3. Le développement de la personnalité
• Les études analytiques
Les premiers travaux de psychologie consacrés à l'étude du développement de la personnalité procédaient par analyse structurale. On déterminait des stades centrés sur une attitude générale, tels le stade du personnalisme de Wallon et le stade anal de Freud, le passage d'un stade à l'autre se faisant par apparition de comportements originaux organisés selon une structure nouvelle. Actuellement, on procède de façon analytique. Il en résulte une série de travaux, dépourvus de présupposition théorique et fournissant des perspectives partielles d'un développement général. La méthode utilisée n'est plus clinique mais statistique, et, de ce fait, elle pose un problème méthodologique général. Il est, en effet, impossible d'utiliser les mêmes tests au cours de l'étude longitudinale : on se sert d'un test verbal à un certain âge, d'un test moteur ou de jeux à une phase plus précoce du développement. Ainsi la dimension évolutive globale d'une population est sujette à caution, mais la situation d'un individu par rapport à la moyenne générale reste un critère plus rigoureux. On étudie de cette façon soit un trait de personnalité, tels ceux que propose Cattell, soit une conduite plus générale comme la dépendance, le jugement moral (J. Piaget), l'agressivité, le rôle sexuel ou le comportement spéculaire. K. L. Kagan et H. A. Moss (1962) montrent que la dépendance présente une constante assez forte chez les filles au cours du développement et qu'elle est au contraire décroissante chez les garçons, alors que la situation est inversée pour l'agressivité. C'est surtout la forme de celle-ci qui se modifie avec l'âge, certaines expressions allant en diminuant alors que d'autres font leur apparition. La négligence de ce fait peut conduire à des conclusions contradictoires. S. A. Shentoub et A. Soulairac ont observé que l'agression sur le corps du sujet précède l'agression sur le milieu et que la première, maximale à douze mois, dim […]
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