2. Les théories de la personnalité
En dehors des modèles psychanalytiques, il existe un grand nombre de théories de la personnalité qui, dans certains cas, se différencient mal les unes des autres. Trop souvent elles donnent l'impression d'une construction artificielle plus soucieuse de sauver des impératifs théoriques que de rendre un compte rigoureux de l'expérience.
La théorie béhavioriste voit dans la personnalité une somme de comportements réductibles aux rapports entre stimuli et réponses ; elle rejette toute idée de structure ou d'unité et, dans sa forme extrême, elle réduit l'individu à « des centaines d'habitudes indépendantes et spécifiques ». Le travail de Miller et Dollard est l'expression d'une telle attitude. Mais la place de plus en plus grande donnée aux facteurs héréditaires et aux méthodes statistiques a conduit à accuser l'importance des traits. La théorie des traits (Cattell, Eysenck) se veut encore résolument objective. À partir d'un matériel de base constitué par l'étude directe du comportement, par des questionnaires et des tests dits objectifs, Cattell dégage, par analyse des corrélations de type factoriel, des facteurs primaires ou traits d'origine (source traits). Ces traits se différencient selon trois types : les aptitudes, ou traits cognitifs, qui expliquent « dans quelle mesure une personne fait bien ce qu'elle fait » ; les traits dynamiques, qui font comprendre « pourquoi elle le fait » ; et les traits de tempérament, qui renvoient au style, c'est-à-dire au tonus, à la vitesse, etc. Les traits dynamiques, ou ergs – pratiquement innés, la culture ne faisant que « déplacer » leur importance –, sont au nombre de neuf ; ils représentent les motivations primaires (tendances sexuelles, parentales, grégaires...). Les méta-ergs, ou sentiments, sont le produit d'une influence sociale ; si leur forme et leur origine sont dues aux facteurs culturels, ils empruntent leur énergie aux ergs. On a distingué des traits communs, susceptibles d'appartenir à t […]
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