PERRAULT PIERRE (1927-1999)

D'abord avocat, le Canadien Pierre Perrault est venu au cinéma par la radio (Au bord de la rivière, 1955-1956, Le Chant des hommes, 1956-1958), quand il a pu capter la parole vivante insérée dans le vécu. Il est, avec Michel Brault (auteur d'un petit film, Les Raquetteurs, 1958, considéré comme le manifeste d'un nouveau cinéma), à l'origine de l'explosion du cinéma direct au Québec, quand les Québécois, dans le mouvement de la « révolution tranquille » ont eu le sentiment de sortir d'une longue nuit, mais aussi quand de nouvelles techniques ont révolutionné le cinéma documentaire. Prolongeant son expérience de radio, Pierre Perrault réalise d'abord pour Radio-Canada une série de treize films : Au pays de Neufve-France (en collaboration avec René Bonnière ; 1960). Avec le « cycle de l'Île-aux-Coudres » (Pour la suite du monde, en collaboration avec M. Brault, 1964 ; Le Règne du jour, 1966 ; Les Voitures d'eau, 1968), il se rend aux sources de la culture des Canadiens français, célébrant la remontée du Saint-Laurent par Jacques Cartier comme un événement national fondateur épuré de toute fabulation, ce qui lui a valu d'être accusé de se complaire dans une vision passéiste. Il s'est ensuite attaché à réfléchir sur l'identité québécoise avec Un pays sans bon sens (1968), réflexion qu'il a poursuivie dans l'actualité à la faveur d'une grève d'étudiants à Moncton, ville de la province voisine du Nouveau-Brunswick où le français est minoritaire (L'Acadie, l'Acadie, en collaboration avec M. Brault, 1971). Plongeant toujours plus profondément dans l'univers québécois, il entreprend successivement le « cycle de l'Abitibi » (Un royaume vous attend, 1976 ; Le Retour à la terre, 1976 ; Gens d'Abitibi, en collaboration avec B. Gosselin, 1980), puis le « cycle amérindien » (Le Goût de la farine, en collaboration avec B. Gosselin, 1977 ; Le Pays de la terre sans arbres, ou Mouchouânipi, 1980). Son expérience et son talent éclatent dans La Bête lumineuse (1982), récit d'une force rare dans le documen […]