PERPIGNAN, France

Il n'y a pas de continuité entre la ville antique de Ruscino, fondée au viii^e siècle avant J.-C., abandonnée au i^er siècle de notre ère, et Perpignan, qui apparaît en 927 seulement. Toutefois, Ruscino, d'abord capitale des Sordes puis romanisée, est située à quelques kilomètres du site initial de Perpignan. Dès la fin du x^e siècle, Perpignan échoit aux comtes de Roussillon-Empuries, qui en font bientôt leur capitale. Au xii^e siècle, la ville passe sous le contrôle des rois d'Aragon et, en 1197, le roi Pierre II la dote d'un consulat. Capitale du royaume de Majorque de 1276 à 1344, la ville connaît une période faste marquée par le développement du commerce, le succès de ses foires, l'essor de la draperie et la construction du palais des Rois de Majorque. Quand la ville redevient aragonaise, le roi Pierre IV la dote d'une université, en 1350, puis d'un tribunal de la mer, en 1388, pour lequel on construit en 1397 une « loge », maison pour les consuls de mer. Depuis le xiii^e siècle, l'Inquisition traque les hérétiques tandis que les juifs doivent désormais résider dans un quartier particulier de la ville. Autre minorité, dont la présence est attestée jusqu'au xv^e siècle : les esclaves, venus de tout le bassin méditerranéen. À partir de la seconde moitié du xv^e siècle, la ville décline en raison des guerres entre héritiers du roi d'Aragon et des visées expansionnistes du roi de France : Perpignan est même occupée par les Français de 1475 à 1493. La lutte entre la France et l'Espagne reprend au xvi^e siècle et se poursuit au siècle suivant : en 1642, Perpignan devient française. L'annexion est confirmée par le traité des Pyrénées de 1659, mais la population perd une grande partie de ses droits traditionnels, et Vauban l'enserre dans un polygone de 82 hectares, plus grand que la superficie habitée, rendant difficile jusqu'au début du xx^e siècle l'expansion urbaine. Toutefois, au xviii^e siècle, l'administration française réussit à imposer des travaux novateurs et hygiénique […]