Grand oiseau piscivore palmipède caractérisé par une vaste poche de peau extensible suspendue à un long bec. Classe : Oiseaux ; ordre : Pélécaniformes ; famille : Pélécanidés.
Les pélicans sont des oiseaux aquatiques de grande taille, pouvant atteindre 3 mètres d'envergure et peser jusqu'à 13 kilogrammes pour le pélican frisé (Pelecanus crispus), le plus imposant de tous. Tous les doigts de leurs pattes sont reliés par une palmure, comme chez les cormorans ou les fous qui appartiennent au même ordre (chez les autres oiseaux palmés, le pouce est libre). Ce sont d'excellents voiliers qui peuvent couvrir 500 kilomètres par jour, leurs os pneumatisés (creux) allégeant leur squelette. Leur long bec (jusqu'à 47 cm) se termine par un onglet corné qui permet de saisir le poisson. Leur espérance de vie est de l'ordre de vingt-cinq ans.
Six des sept espèces de pélicans se rencontrent toujours près ou sur des plans d'eau douce suffisamment grands pour accueillir toute la colonie et fournir les ressources alimentaires nécessaires. Les plus gros nichent au sol et se rassemblent en colonies très denses : ce sont les pélicans blancs (Pelecanus onocrot […]
