Aussi typiquement « anglais » qu'il soit possible de l'imaginer, du moins en France, Pelham Grenville Wodehouse est le chantre d'une Angleterre délicieusement surannée, dans une œuvre où la légèreté de l'humour le dispute à la fertilité de l'imagination.
Il naît à Guilford, dans le Surrey. Il fait d'excellentes études à Dulwich College et, en 1902, il se rend à Londres, où il devient d'abord journaliste. Là, il révèle rapidement son talent d'humoriste. Il commence à publier de nombreuses nouvelles, destinées surtout aux écoliers, qui brillent par un comique de situation, fondé le plus souvent sur le sentiment de l'absurde.
À partir de 1923, avec The Inimitable Jeeves, le personnage central de la plupart de ses romans est créé : c'est Jeeves, l'inimitable valet de Bertie Wooster. Parmi les nombreux titres qui suivront, citons : Carry on Jeeves, 1925 ; Very Good Jeeves, 1930 ; Thank You, Jeeves, 1934. Au sein de la riche et oisive société édouardienne dans laquelle tout arrive sauf la tragédie, à la Belle Époque, tandis que Mr. Mulliner rabâche la grandeur de la noblesse britannique et que lord Emsworth est le plus distrait des vieux […]
