3. L'agglomération
L'agglomération peut être divisée sommairement en trois zones : la « ville murée » traditionnelle, la banlieue proche et la grande banlieue.
La « ville murée » comprend la ville intérieure (Nei cheng) – souvent appelée ville tartare parce que les Mandchous s'y sont établis de préférence –, où résidaient les classes privilégiées, installées dans d'élégants palais au milieu de cours intérieures et de jardins. De forme carrée (côtés de 6 km environ), elle occupe approximativement le site de la ville mongole, Khanbaliq. Elle était entourée de remparts datant du xve siècle, percés d'une dizaine de portes monumentales et surmontés de hautes tours à chaque angle.
Au centre se trouve la « ville pourpre interdite » (Zijin cheng), réservée à l'empereur et à son entourage immédiat ; elle est formée de la cité impériale proprement dite (Huang cheng), ancien siège de la cour, entourée d'un mur dont seule subsiste la partie sud. Son plan symbolise dans l'espace l'éminente position de l'empereur, fils du Ciel, représentant sur la Terre de l'autorité suprême. Elle renferme le palais impérial (Gugong, « vieux palais »), avec ses pavillons transformés en musée et ses parcs devenus publics depuis la Libération : le parc de la Montagne de charbon au nord et au sud, le parc Sun Yat-sen et le parc de la Culture du peuple, qui sont séparés par la place de la porte de la Paix céleste (Tian'an men). Cette immense place est une des grandes œuvres d'embellissement de la ville, entreprises au moment du « Grand Bond en avant » ; centre géographique de Pékin, mais aussi symbole du nouveau régime, elle est devenue, avant d’être le théâtre de la contestation de 1989, le lieu des grands rassemblements comme celui du 1er octobre. Depuis la tribune, dont l'effigie figure dans les armoiries de la république populaire de Chine, le président Mao Zedong et les hauts dignitaires du régime avaient coutume, jusqu'en 1970, de s'adresser à une foule de plus d'un million de personnes. Si la porte […]
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