Les variations sur l'étymologie du terme de pédagogie, pas plus qu'un inventaire méthodique des emplois attestés, ne suffiraient à mettre au clair les multiples aspects et les significations diverses d'un concept et d'une discipline qui concernent chacun de nous, quotidiennement, et qui, de ce seul fait peut-être, sont d'un usage aussi commun qu'ambigu. Mieux vaut sans doute se résigner alors à ces polysémies, à les prendre au sérieux ; mieux vaut faire au départ l'hypothèse qu'elles tiennent à la « nature des choses », plutôt qu'à la provisoire indigence de nos « sciences de l'éducation » : ce libellé disciplinaire, qui dans les universités françaises a remplacé – assez récemment – celui de « pédagogie », ne lève d'ailleurs aucune ambiguïté, puisqu'il couvre aussi bien, et légitimement, les sciences auxquelles l'éducation peut emprunter des données ou des règles partielles, et celles qui prennent, avec leurs méthodes propres (celles de la psychologie, de la sociologie, de l'économie...), les phénomènes éducatifs pour objet, et encore celles – vénérables comme la philosophie ou « actuelles » comme l'informatique cognitive – qui n'ont pas renoncé à faire de l'éducation une pratique entièrement théorisée. N'est-il pas évident, en effet, que la pédagogie ne peut pas se soustraire à la science et à la technologie, mais qu'elle ne saurait jamais s'y réduire ? Ne faut-il pas, une fois pour toutes, convenir qu'il ne peut y avoir, littéralement parlant, de science normative, et qu'en même temps il ne saurait y avoir de pédagogie que normative ? Accepter de telles prémisses, bien peu originales au demeurant, ce n'est, certes, résoudre aucun problème : mais c'est peut-être, sur un sujet où les discours surabondent, éviter quelques débats académiques qui, en vingt-cinq siècles et plus, n'ont guère avancé. Ni même essentiellement varié, sinon dans l'expression.
1. Les problèmes didactiques
Reconnaissons que toute question pédagogique, qu'elle soit étroitement spécifiée (par exemple : la « pédagogie […]
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