PÊCHE

Effets de la pêche sur les ressources halieutiques et les écosystèmes

Effets directs sur les stocks

Lorsque la pêche d'un stock s'intensifie, son abondance et le rendement de chaque bateau déclinent (fig. 1). Pour un taux d'exploitation donné, la baisse est plus prononcée pour les individus âgés. En même temps, la production totale augmente – d'abord rapidement, puis de plus en plus lentement – jusqu'à un certain plafond, le maximum de production soutenue. Au-delà de ce maximum, elle baisse de façon plus ou moins marquée selon les espèces. L'exploitation prématurée des jeunes individus réduit la productivité du stock. Cette surexploitation des jeunes classes d'âge est appelée surpêche de croissance.

Marché au poissons, Tōkyō - crédits : Glowimages/ Getty Images — Marché au poissons, Tōkyō
Glowimages/ Getty Images

Pêche : effets sur les captures et les rendements - crédits : Encyclopædia Universalis France — Pêche : effets sur les captures et les rendements
Encyclopædia Universalis France

L'effectif des classes d'âge qui entrent chaque année dans la phase exploitée fluctue en fonction des conditions environnementales qui ont régné pendant la maturation sexuelle des reproducteurs et, surtout, pendant les phases précoces (œufs, larves et alevins). Or ces conditions changent d'une année sur l'autre en fonction des variations du climat, et, plus durablement, sous l'effet des modifications anthropiques de l'environnement (pollution et réchauffement global).

La majorité des espèces aquatiques ont une forte fécondité. Celle-ci leur permet de compenser les énormes pertes subies par les œufs et les larves soumis aux aléas de la dispersion dans les structures hydrodynamiques de l'océan. Les stocks conservent ainsi un potentiel de reproduction élevé, même lorsque la biomasse des reproducteurs est significativement réduite par la pêche. Cette capacité a toutefois des limites. Lorsque le stock parental est trop fortement amputé, le recrutement moyen – c'est-à-dire le nombre de juvéniles qui entrent chaque année dans la phase exploitée – peut baisser durablement. La baisse de productivité consécutive au déclin du recrutement moyen par surpêche du stock parental est appelée surpêche de recrutement.

Ainsi, la conservation de la productivité d'un stock dépend essentiellement de la protection des juvéniles. Celle-ci peut se faire par l'application de mesures techniques portant sur la sélectivité des engins et l'interdiction de pêcher dans les zones et aux saisons où les juvéniles sont concentrés. Quand ces restrictions ont des effets comparables sur les différentes flottilles d'une même pêcherie, elles sont applicables par voie réglementaire (normes et décisions), mais cette condition n'est pas toujours satisfaite. Ainsi, les flottilles artisanales opèrent dans des zones côtières où les juvéniles de nombreuses espèces sont concentrés. Leur rayon d'action étant plus restreint que celui des flottilles hauturières, elles sont donc plus affectées par ces mesures.

Effets sur la biodiversité et sur l'environnement

Très tôt, les mouvements écologistes ont été sensibles à la vulnérabilité de certains groupes d'animaux (mammifères, tortues, oiseaux, sélaciens...) à certaines techniques de pêche. Sous leur pression, le gréement et la manœuvre des engins de pêche ont évolué. Ainsi, au cours de la décennie 1990, les captures de dauphins dans la pêche thonière de l'océan Pacifique sont tombées de 800 000 à 25 000 individus. L'action de ces mouvements illustre l'application à la pêche du principe de précaution qui impute aux exploitants la charge de la preuve d'absence de risque écologique et fait de cette preuve un préalable à l'exploitation. Elle révèle aussi les problèmes d'application du principe qui tiennent à l'imprécision de ses objectifs et à l'impossibilité d'apprécier objectivement le risque écologique pour des espèces pour lesquelles il est difficile, en l'absence d'une exploitation commerciale, de disposer des statistiques nécessaires aux évaluations.[...]

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Écrit par

Jean-Paul TROADEC : ancien directeur des ressources vivantes à l'Ifremer

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Pour citer cet article

Jean-Paul TROADEC. PÊCHE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

TROADEC, J.. PÊCHE. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

TROADEC, Jean-Paul. « PÊCHE ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

TROADEC, Jean-Paul. « PÊCHE ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Usine de pêche en Islande - crédits : Steve Finn/ AFP Entertainment/ AFP — Usine de pêche en Islande

Steve Finn/ AFP Entertainment/ AFP

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Autres références

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