2. Les dynamiques démographiques et économiques
• Un bilan migratoire positif
Entre les deux derniers recensements (1990-1999), la croissance de la population est plus rapide dans les Pays de la Loire qu'en France métropolitaine : + 0,58 p. 100 contre + 0,37 p. 100. Ce dynamisme n'est guère spécifique à la région ligérienne car il touche l'ensemble des régions de la moitié occidentale du pays. Les Pays de la Loire se classent ainsi au cinquième rang pour le taux d'accroissement démographique, alors qu'ils n'étaient qu'en quatorzième position entre 1962 et 1968.
Cette croissance démographique relativement soutenue est due pour un tiers à l'excédent du solde migratoire, qui prend progressivement le relais d'un solde naturel en net recul depuis 1975. Le renversement du solde migratoire traduit le passage d'une région d'exode à une région attractive. De nouveau, l'espace ligérien ne fait guère exception dans la moitié occidentale du pays, car les régions atlantiques françaises présentent, depuis 1975, des bilans migratoires de plus en plus excédentaires.
Toutefois, au cours de la décennie 1990, dans les Pays de la Loire comme dans la plupart des autres régions de province, les soldes migratoires par âge laissent apparaître un déficit pour les jeunes adultes. Autrement dit, entre vingt et trente ans, le nombre des départs excède celui des arrivées, avec un creux prononcé autour de vingt-cinq ans. En revanche, le bilan migratoire est positif pour toutes les autres classes d'âge, mais plus spécifiquement pour les adultes ayant entre trente-cinq et cinquante ans et pour les jeunes retraités. Enfin, les flux les plus significatifs de migrants s'installant en Pays de la Loire viennent d'Île-de-France (environ un tiers des arrivants en provenance d'une autre région française) et des régions limitrophes.
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