Sérusier, le « nabi à la barbe rutilante », selon la dénomination des nabis eux-mêmes, est avant tout, avec Maurice Denis, le théoricien et l'« intellectuel » du mouvement. Après des études brillantes il avait été massier à l'académie Julian, où il avait retrouvé Denis, Bonnard, Ranson, Ibels. En 1888, il se rend à Pont-Aven : Gauguin le convertit à la peinture « symboliste et synthétiste » et lui fait exécuter sous sa direction le Talisman, petit paysage peint au bois d'Amour sur le couvercle d'une boîte à cigares : « Comment voyez-vous cet arbre : il est bien vert ? Mettez donc du vert, le plus beau vert de votre palette ; et cette ombre, plutôt bleue ? Ne craignez pas de la peindre aussi bleue que possible. » Sérusier rapporte l'œuvre à ses amis : c'est bientôt la fondation du groupe des nabis (prophètes) qui comprendra également Vuillard et Roussel. « Esprit cultivé, raisonneur, à la fois logique et paradoxal », comme le décrit Maurice Denis, il constitue une doctrine à partir des idées de Gauguin, avec lequel il garde le contact au Pouldu en 1889-1890. L'influence de ce dernier est alors très sensible dans son œuvre, de même que celle du style et des thèmes d'Émile […]
