Paul Krugman appartient à cette catégorie d'économistes américains réputés qui ont le souci de vulgariser les avancées de la recherche économique à l'intention d'un public non spécialisé. À l'image des écrits de Robert Reich ou de Joseph Stiglitz, les textes de Paul Krugman sont clairs et percutants.
Né en 1953, Paul Krugman grandit dans la banlieue new-yorkaise. Diplômé de Yale (Connecticut) en 1974, il obtient son doctorat au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) en 1977 et ne cesse, à partir de cette date, de multiplier conférences et déplacements dans le monde entier pour diffuser sa « vision » de l'économie, les notions et hypothèses qu'il juge essentielles, au sein de la discipline, pour que la théorie traduise mieux la réalité : les rendements croissants et la concurrence imparfaite.
Très imprégné par le « style M.I.T. », il applique sa démarche (un peu de mathématique, de petits modèles appliqués aux problèmes réels) au champ de la nouvelle « économie géographique », dont il devient l'un des leaders à la fin des années 1990. L'hybridation de ses recherches et l'hétérodoxie qu'il revendique lui permettent de cultiver une attitude critique comme moyen de faire exploser les clivages et de proposer des idées neuves, notamment en matière de commerce international.
1. Au-delà de la théorie traditionnelle du commerce international
La théorie traditionnelle de l'échange s'est longtemps appuyée sur la théorie des avantages comparatifs de David Ricardo (1817) et, dans le prolongement de cette dernière, sur d'autres travaux, qui se sont succédé pendant la première moitié du xxe siècle, avec les économistes suédois Eli Heckscher et Bertil Ohlin d'une part, et l'Américain Paul Samuelson d'autre part.
Selon l'approche classique, l'échange international est un jeu à somme positive, la spécialisation des pays s'explique par l'existence de différentiels naturels de productivité, échange et spécialisation garantissent une allocation optimale des ressources.
Dès les années 197 […]
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