Biologiste britannique, Prix Nobel de physiologie ou médecine en 2001 (conjointement à Leland Hartwell et Tim Hunt), pour la découverte de régulateurs majeurs du cycle cellulaire.
Sir Paul M. Nurse est né le 25 janvier 1949 à Norwich, dans le Norfolk (Angleterre). Il obtient un doctorat à l'université d'East Anglia en 1973. De 1987 à 1993, il enseigne à l'université d'Oxford. Entre 1984 et 1987, puis à partir de 1993, il dirige le laboratoire du cycle cellulaire à l'Imperial Cancer Research Fund (aujourd'hui Cancer Research U.K.), dont il devient, en 1996, directeur général. En 2003, Paul Nurse prend la présidence de l'université Rockefeller à New York.
Dans le milieu des années 1970, en utilisant la levure comme modèle d'organisme, Paul Nurse découvre le gène cdc2 et démontre que ce gène fait office de « commutateur » principal, régulant le déroulement dans le temps des différentes étapes du cycle qui conditionne la division cellulaire. En 1987, il isole le gène correspondant chez l'homme, qui est appelé kinase cycline-dépendante de type 1 (cdk1 pour cyclin-dependent kinase 1). Ce gène code pour une protéine appartenant à une famille d'enzymes clés, les kinases cycline-dépendantes (CDKs), qui interviennent dans de nombreuses fonctions cellulaires. En 2001, une demi-douzaine d'autres CDKs ont été identifiées chez l'homme. Les recherches de Paul Nurse ont aidé à mieux comprendre les mécanismes du cancer. Paul Nurse a été anobli en 1999.
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