PATRIMOINE MINIER EN EUROPE

4.  Du « musée de la mine » au musée-parc régional

•  Les musées de sites miniers

Le signal le plus visible du massacre du patrimoine des sites miniers a été sans aucun doute l'acharnement avec lequel en France, par exemple, les chevalements des bassins houillers ont été détruits jusqu'au début des années 1990. Dans le bassin de Blanzy-Montceau-les-Mines il n'en est pas resté un seul debout. Un désastre total a été évité grâce à la prise de conscience, de la part des pouvoirs publics, de la nécessité de préserver ce qui subsistait encore et par l'institution, dans les Régions Nord-Pas-de-Calais et Lorraine, d'établissements publics chargés de racheter les propriétés des Houillères et de les gérer dans l'attente d'un choix de leur réutilisation et de la manifestation de repreneurs ; leur création a profité autant à quelques éléments du patrimoine technique minier qu'à la mise en vente du patrimoine immobilier des anciens logements ouvriers.

Dès le début des années 1980, les Charbonnages de France avaient manifesté un intérêt de principe pour les archives (sinon pour d'autres aspects de leur patrimoine) des compagnies regroupées, lors de la nationalisation, sous le contrôle des Houillères du Nord-Pas-de-Calais. C'est là l'origine du Centre historique minier de Lewarde, près de Douai (Nord), qui est devenu, grâce à une politique de reconstitution et de restauration du site et de ses équipements, le plus fréquenté des musées industriels de France. Dans l'autre grande région charbonnière de la France, la Lorraine, le Centre de culture scientifique, technique et industrielle de Petite-Rosselle travaille à la construction du musée du Bassin houiller lorrain, sur l'ancien « carreau Wendel », dont l'héritage historique et les dimensions physiques sont d'une tout autre ampleur. Déjà, on avait rompu, dans le cadre de telles initiatives, avec le modèle inauguré en 1867 en Allemagne par le Deutsches Bergbaumuseum de Bochum, un musée classique de collections localisé dans une zone minière, mais non point lié directement à un site d'exploitation.