La présence d'une couche de substance inerte et rigide (que les Anglo-Saxons appellent cell-wall) autour de chacune de leurs cellules est caractéristique des végétaux.
Grâce à cette enveloppe très résistante, les cellules végétales échappent au danger de lyse en milieu hypotonique (gonflement cellulaire suivi d'éclatement), danger contre lequel doivent lutter les cellules dépourvues de protection péricellulaire. L'hypotonie du milieu devient ainsi un facteur favorable à la nutrition, car la cellule relativement riche en substances dissoutes par rapport au milieu, autrement dit hypertonique, tend à absorber de l'eau. Cette eau renferme des nutriments divers, mais, du fait de la présence du revêtement cellulaire rigide qui recouvre la cellule, seules les substances dissoutes ayant des molécules de faible dimension (cristalloïdes) peuvent franchir la paroi. Celle-ci impose donc l'osmotrophie.
À cause de la rigidité de la paroi, ce sont seulement les cellules jeunes, à paroi en cours d'élaboration, qui peuvent s'allonger (auxésis) ou se subdiviser par bipartition (mérésis). Dans le cas des cellules plus âgées, une dédifférenciation préalable de […]
