2. Physiologie
G. Vassale et F. Generali réussissent en 1900 l'ablation des parathyroïdes chez le chien et le chat, sans léser les thyroïdes. L'opération détermine des crises tétaniques, c'est-à-dire des contractures des muscles des extrémités et des membres, pouvant se généraliser (G. Moussu, 1898). L'ablation totale de ces glandes peut être mortelle chez les carnivores ; ses effets sont moins graves chez les herbivores, dont l'alimentation est plus riche en calcium. De même, la croissance, la gestation, l'allaitement (conditions dans lesquelles les besoins de l'organisme en calcium sont augmentés) favorisent l'apparition de crises tétaniques, parfois mortelles, après une parathyroïdectomie partielle ; cette ablation incomplète est bien tolérée par l'animal adulte sain.
L'administration de sels de calcium empêche l'apparition d'une tétanie chez l'animal parathyroïdectomisé (C. Parhon, 1908). La calcémie est basse chez les sujets sans parathyroïdes (W. G. MacCallum, 1909), cependant que la phosphorémie augmente (I. Greenwald, 1924). Toutefois, en clinique humaine, l'insuffisance parathyroïdienne peut déterminer l'apparition de crises tétaniques sans altération des taux du calcium et du phosphore dans le sang.
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