PAQUIRRI (1948-1984)

Francisco Rivera « Paquirri » est né le 5 mars 1948 à Zahara de los Atunes, dans la province de Cadix. Quand il est encore très jeune, son père l'emmène à Barbate, une capitale municipale, où il s'établit comme employé à l'abattoir. Antonio Rivera avait été novillero et avait même toréé à Madrid. Le jeune Francisco, dont un frère aîné est également matador, se lance à son tour face aux taureaux en 1964. 1965 et le début de 1966 le voient aux premiers rangs des jeunes avides de succès. Le 18 juillet 1966 doit avoir lieu la consécration du matador, l'alternative, mais Paquirri est gravement blessé et la cérémonie reportée. Elle aura lieu finalement, dans la même arène de Barcelone, le 11 août : en présence de El Viti, Paco Camino lui « cède » un taureau de Urquijo. Le 18 mai 1967, Paquirri confirme son alternative, à Madrid comme le veut la coutume, avec le même parrain, et avec pour témoin José Fuentes. Quelques jours plus tard, au cours de la même feria de la San Isidro, Francisco coupe sa première oreille dans la capitale, en compagnie de deux autres jeunes toreros, Tinin et El Pireo.

La fin des années 1960 est, en tauromachie, une époque complexe et brillante ; dans une Espagne qui va goûter à la prospérité, sinon à l'apaisement et à la réconciliation, un météore a éclaté, El Cordobés, révolutionnant la technique au mépris des canons traditionnels et provoquant un salutaire sursaut. À l'écart de ses extravagances, le classicisme se ressource et s'épure : Antonio Ordoñez connaît un nouvel apogée, Paco Camino et Diego Puerta triomphent, ainsi que l'austère et profond El Viti ; Aparicio et Litri sont encore là, mais les nouveaux s'appellent José Fuentes, Palomo Linares, Tinin, El Pireo ou Pedrin Benjumea.

Dans ce groupe, l'ascension de Paquirri sera relativement lente, et, à part quelques occasions mémorables, il faut attendre la fin des années soixante-dix (1977 surtout), et le départ de quelques anciens prestigieux, pour qu'il atteigne enfin la toute première place. Son coura […]