« Le xxe siècle, prédisait Mommsen, sera celui de la papyrologie, comme le xixe a été celui de l'épigraphie. » C'est que la papyrologie était alors une discipline récente : le mot est né en Angleterre en 1898. Son érection en science indépendante est liée aux découvertes considérables des fouilleurs, notamment britanniques, en Égypte vers 1890, qui inaugurèrent l'« ère papyrologique ». La papyrologie proprement dite étudie tous les documents écrits sur matière périssable (papyrus, ou ostraca, écrits sur tessons de terre cuite, débris de bois), mais seules les conditions climatiques égyptiennes ont permis à de tels documents de franchir plusieurs millénaires. C'est pourquoi le sens du mot est restreint aux documents d'origine égyptienne, écrits en grec (ou en latin), qui seuls sont en nombre suffisant pour constituer une étude particulière ; pour les textes écrits en hiéroglyphes, en copte, en araméen, en pehlevi..., il n'existe pas de science spéciale.
De la conquête d'Alexandre à l'invasion arabe, de 331 avant J.-C. à 641 après J.-C., le grec est resté la […]
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Revue des études grecques, depuis 1901
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Chronique d'Égypte, depuis 1925.
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