PAPILLOMAVIRUS

Épidémiologie et transmission

Tout papillomavirus est spécifique d'une espèce : les papillomavirus humains (HPV) infectent strictement l'homme. Ils sont transmis par contact direct à travers des microlésions de la peau ou des muqueuses, ou au cours de rapports sexuels. Du fait de la résistance de ce virus, une transmission indirecte, dans des conditions de promiscuité ou de mauvaise hygiène, par le linge, les toilettes, ou toute autre surface contaminée est possible. C'est le cas des verrues plantaires transmises par l'intermédiaire du sol des piscines.

La transmission de la mère à l'enfant, au moment de l'accouchement, peut être à l'origine d'une papillomatose laryngée chez l'enfant, si la mère est porteuse de condylomes anaux ou génitaux.

L'infection génitale à papillomavirus humain est l'une des maladies sexuellement transmissibles les plus fréquentes chez l'homme, ainsi 40 p. 100 des femmes sexuellement actives ont été exposées à ces virus. Les principaux facteurs de risque d'infection génitale à papillomavirus sont la précocité des premiers rapports sexuels, la multiplicité des partenaires et la coexistence d'autres maladies sexuellement transmises. L'infection est donc particulièrement fréquente chez la femme jeune et reflète l'activité sexuelle. Puis le virus est le plus souvent spontanément éliminé, en absence de réinfection ou de facteurs favorisant sa persistance tels que l'immunodépression ou la grossesse. Ainsi, le taux d'infection décroît avec l'âge, et moins de 5 p. 100 des femmes de plus de cinquante-cinq ans sont porteuses du virus.

On connaît actuellement près de cent types de papillomavirus humains qui se distinguent par leur séquence nucléotidique. Les différents génotypes peuvent être classés en fonction de leur tropisme cutané ou muqueux et de la localisation des tumeurs, cutanées, orales, nasales ou génitales. Certains génotypes sont associés à des cancers, ce sont les HPV dits à haut risque oncogène. Les autres HPV sont à faible risque oncogène, car l'infection par ces virus évolue exceptionnellement vers un cancer. Le cancer du col utérin est principalement dû à une infection persistante par le HPV₁₆ ou le HPV₁₈. Le type en cause varie selon les régions du globe : en Europe, près de 70 p. 100 des cancers sont associés au HPV₁₆ ; en Asie du Sud-Est, 32 p. 100 sont associés au HPV₁₈ ; et en Amérique du Nord ou en Afrique, 13 p. 100 sont associés au HPV₄₅.

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Écrit par

Sophie ALAIN : professeure des Universités, praticienne hospitalier
François DENIS : docteur en médecine, docteur d'État ès sciences, professeur des Universités en bactériologie, virologie, hygiène

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Classification

Pour citer cet article

Sophie ALAIN et François DENIS. PAPILLOMAVIRUS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

ALAIN, S. & DENIS, F.. PAPILLOMAVIRUS. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

ALAIN, Sophie et DENIS, François. « PAPILLOMAVIRUS ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

ALAIN, Sophie, et DENIS, François. « PAPILLOMAVIRUS ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Papillomavirus : la particule virale et son contenu - crédits : Encyclopædia Universalis France — Papillomavirus : la particule virale et son contenu

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Papillomavirus : épithélium normal et lésions précancéreuses provoquées - crédits : Encyclopædia Universalis France — Papillomavirus : épithélium normal et lésions précancéreuses provoquées

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Cancérisation par HPV16 - crédits : Encyclopædia Universalis France — Cancérisation par HPV16

Encyclopædia Universalis France

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