Île de l'archipel des Visayas (centre des Philippines), Panay est située entre les îles de Mindoro et de Negros. Elle est montagneuse : pics Madiac (2 117 m) et Nangtud (1 917 m) dans la cordillère de l'Ouest. Elle abrite, au sud, le bassin d'Iloilo, bordé par les deltas des fleuves Jalaud, Jaro et Sibalum.
Son économie est fondée sur les productions de riz et de canne à sucre dans le centre et le sud-est de l'île, et sur l'artisanat textile (fibres d'ananas et soie sauvage).
Panay (3 500 000 hab. environ dans les années 2000) est divisée en quatre provinces dont les chef-lieux sont les villes principales de l'île : Iloilo, San José de Buenavista, Kalibo et Roxas. À l'embouchure du Jaro, la ville de Iloilo (366 000 hab.), centre régional de l'ouest de l'archipel des Visayas, est concurrencée par Bacolod (430 000 hab.), de l'autre côté du détroit de Guimaras, sur l'île de Negros. Roxas, relié par chemin de fer à Iloilo, est le centre commercial de la région nord de Panay ; son avant-port, Port Capiz, assure le trafic avec les autres îles de l'archipel philippin.
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