4. La mélissopalynologie et ses applications
Mieux que les caractères organoleptiques (goût, parfum) ou que les propriétés physico-chimiques, difficiles à manier, le spectre pollinique d'un miel (pourcentages des pollens des différentes espèces) en garantit l'origine florale ou géographique. De même, la mélissopalynologie intervient dans le repérage des miels de sucre, obtenus frauduleusement par nourrissage des abeilles au saccharose, et dans le contrôle et l'expertise des produits alimentaires, diététiques et cosmétiques à base de pollen, de miel ou de gelée royale.
Par ailleurs, on étudie la récolte du pollen par les abeilles, seule source de protéines pour celles-ci, au moyen de trappes à pollen ; on obtient ainsi de précieux renseignements sur le mode d'exploitation de la flore et des groupements végétaux par ces insectes, sur leur comportement écologique, biologique et social et sur leur rôle dans la pollinisation de nombreuses espèces cultivées (qui est estimé représenter, pour la seule agriculture française, un bénéfice annuel de 25 millions de francs).
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