Relief modelé par un système morphogénique qui n'existe plus actuellement dans la région envisagée. On parle également à ce propos de relief hérité.
Les paléoreliefs vrais n'existent pas à l'état initial : tous ont, en effet, été plus ou moins retouchés, soit par des systèmes morphogéniques plus récents que celui qui leur a donné naissance, soit par le système actuel. Toutefois, c'est seulement à la condition que ces retouches aient eu une ampleur relativement faible, ne modifiant que des détails, que l'on parle de paléorelief. Le plus souvent, le paléorelief est un ancien relief résiduel sur une pénéplaine (monadnock). Certains reliefs, enfin, ont pu être fossilisés : une mer a pu ennoyer la région dans laquelle ils se trouvaient et des sédiments se sont alors déposés au-dessus d'eux, les protégeant, après le départ de l'eau, des actions érosives qui auraient pu les détruire. Il existe d'autres causes de fossilisation : coulées de laves volcaniques ou d'autres dépôts, éoliens par exemple, créant une couche protectrice. Si celle-ci disparaît pour une raison ou pour une autre, le relief fossile réapparaît à peu près identique à ce qu'il était alors : il est alors dit « exhu […]
