PALÉONTOLOGIE

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Autres références

« PALÉONTOLOGIE » est également traité dans :

ACANTHODIENS

Écrit par :  Philippe JANVIER

Les* acanthodiens (Acanthodii Owen, 1846 ; du gr. acantha, épine) sont un groupe de vertébrés à mâchoires, ou gnathostomes, éteints, connus par des fossiles de l'ère primaire, ou Paléozoïque. Ils sont les plus anciens gnathostomes certains à apparaître dans le registre fossile, à l'… Lire la suite

ACTINOPTÉRYGIENS

Écrit par :  Philippe JANVIER

Dans le chapitre "actinoptérygiens fossiles"  : …  Les* actinoptérygiens fossiles sont abondants depuis la fin du Dévonien (370 Ma) et souvent représentés par des individus complets. Ainsi, les données paléontologiques ont largement contribué à la connaissance de l'histoire évolutive et de la phylogénie du groupe. Des écailles d'apparence ganoïde datant du Silurien supérieur (418 Ma) ont été… Lire la suite

AGASSIZ LOUIS (1807-1873)

Écrit par :  Jean-Paul SCHAER

… *Le naturaliste suisse Louis Agassiz commence sa carrière scientifique par une étude des poissons actuels de l'Amazone que suit une étude des poissons fossiles du Brésil. Il en établit un inventaire très précis. Ces travaux sont publiés dans les cinq volumes des Recherches sur les poissons fossiles (1833-1844), où sont mentionnées mille… Lire la suite

ALBERTOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Genre de grands dinosaures théropodes carnivores du Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années), trouvé à l'état fossile en Amérique du Nord. Les albertosaures constituent un sous-groupe des Tyrannosaures. Par sa structure et ses mœurs supposées, Albertosaurus ressemblait à beaucoup d'égards à Tyrannosaurus. Tous les deux… Lire la suite

ALLOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Grand dinosaure saurischien carnivore (théropode) ayant vécu au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années. Il est particulièrement bien connu par des fossiles découverts dans l'Ouest des États-Unis, notamment dans les États de l'Utah et du Colorado. Allosaurus pesait deux tonnes et mesurait une dizaine de mètres de… Lire la suite

ALVAREZ ET L'EXTINCTION DES DINOSAURES

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

…  comme l'indice de la collision, à cette époque, d'un gros objet extra-terrestre avec la Terre. *La catastrophe écologique mondiale provoquée par cet impact aurait causé la disparition des dinosaures et de nombreuses autres espèces. Cette hypothèse révolutionnaire, acceptée aujourd'hui par la majorité des chercheurs, suscite alors une vive… Lire la suite

AMMONOÏDÉS

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT

Les* Ammonoïdés (sens large) sont des Mollusques Céphalopodes constituant une sous-classe entièrement fossile. Ce groupe, géologiquement très important, comprendrait environ 10 000 espèces qui vécurent entre le Dévonien inférieur et la fin du Crétacé. Connues autrefois sous le nom de cornes d'Ammon, les… Lire la suite

AMPHIBIENS ou BATRACIENS

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT, Philippe JANVIER, Jean-Claude RAGE

Dans le chapitre "Évolution"  : …  sont regroupés sous le nom de Batrachia, tandis que les Gymnophiones constituent leur groupe frère.* À l'état fossile, on connaît peu de lissamphibiens antérieurs au Crétacé, le plus ancien étant un anoure très primitif, Triadobatrachus, du Trias inférieur de Madagascar. Les affinités des Lissamphibiens avec les autres groupes de… Lire la suite

ANATOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure ornithischien du groupe des hadrosaures (dinosaures à bec de canard), trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 à 65 millions d'années) d'Amérique du Nord. Des formes apparentées, telles que Shantungosaurus, ont été trouvées en Asie. Anatosaurus pouvait atteindre une longueur de 9 à 12 mètres et était… Lire la suite

ANKYLOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure ornithischien cuirassé qui vivait au Crétacé supérieur (il y a environ 70 à 65 millions d'années) en Amérique du Nord. Il appartient à un groupe plus vaste (infraordre des Ankylosauria) de dinosaures herbivores quadrupèdes fortement cuirassés, qui connut son apogée au Crétacé (entre 145 et 65 millions d'années). Ankylosaurus … Lire la suite

ANOURES

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT, Philippe JANVIER

Dans le chapitre "Paléontologie"  : …  Le* plus ancien anoure connu, Triadobatrachus, fut découvert dans le Trias inférieur de Madagascar (— 220 Ma). Il possède encore des vertèbres caudales et ses os de l'avant-bras (radius-cubitus) et de la jambe (tibia-péroné) sont encore séparés. Enfin, bien que son bassin montre déjà les modifications typiques des Anoures, le tarse est… Lire la suite

ANTHOZOAIRES

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT, Yves TURQUIER

Dans le chapitre "Tétracoralliaires"  : …  Ordre *d'Anthozoaires entièrement fossiles qui a occupé toutes les mers du monde depuis l'Ordovicien jusqu'à la fin du Permien, soit pendant 400 millions d'années. Les polypes, solitaires, sécrétaient un épais squelette calcaire caractérisé par l'existence de 4 septes disposés en croix, d'où le nom de l'ordre. Mais l'étude des formes jeunes a montré… Lire la suite

APATOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Gigantesque dinosaure saurischien sauropode, un des plus grands animaux terrestres ayant jamais existé, qui vivait en Amérique du Nord au Jurassique supérieur (il y a environ 150 millions d'années). Apatosaurus pesait jusqu'à 30 tonnes et atteignait 21 mètres de longueur (cou et queue compris). Ses quatre membres étaient massifs et en… Lire la suite

ARCHAEOPTERYX

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

… C'est *en 1861 que le paléontologue allemand Christian Erich Hermann von Meyer (1801-1869) propose le nom d'Archaeopteryx lithographica pour une plume isolée trouvée dans les calcaires lithographiques du Jurassique supérieur (quelque 150 millions d'années) de Bavière. Cette même année, un squelette d'oiseau primitif est mis au jour à… Lire la suite

ARDIPITHECUS RAMIDUS

Écrit par :  Brigitte SENUT

… En *1994 était découvert à Aramis, en Éthiopie, un squelette daté de 4,4 millions d'années (Ma) appartenant à Ardipithecus ramidus. Comme le spécimen était très écrasé, il a fallu attendre quinze ans pour que la communauté scientifique puisse dresser un portrait de ce supposé ancêtre (T. D. White et al., « Ardipithecus ramidus and… Lire la suite

AU TEMPS DES MAMMOUTHS (exposition)

Écrit par :  Christine DELANGLE

… Éléphantidés, dont la plus récente est le fameux mammouth laineux, Mammuthus primigenius. *Apparus en Afrique, il y a environ 5 millions d'années, ils ont disparu, pour les derniers d'entre eux, les mammouths de l'île de Wrangel, voici près de 4 000 ans. Depuis le « mammouth d'Adams », le premier exhumé en 1799 du sol de Sibérie, de… Lire la suite

BRACHIOPODES

Écrit par :  Geneviève TERMIER, Henri TERMIER

Dans le chapitre "Le lophophore"  : …  Le lophophore passe par plusieurs* stades ontogéniques ; c'est initialement une couronne autour de la bouche, sa base constituant des lèvres : stade trocholophe ; la réunion médiane de deux zones latérales donne naissance au stade schizolophe ; le cercle initial se divise en deux spires dans le stade spirolophe. Ce stade… Lire la suite

BRACHIOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Genre de dinosaure sauropode qui vivait au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années. Membre de la famille des Brachiosauridés, c'est le plus lourd et le plus haut des sauropodes dont on connaisse des squelettes à peu près complets. Des spécimens plus grands, appartenant à d'autres sauropodes (peut-être apparentés à … Lire la suite

BRADYSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Genre de reptile primitif trouvé à l'état fossile dans le Permien (300 à 250 millions d'années) d'Afrique du Sud. Bradysaurus appartient à un groupe de reptiles appelés Pareiasaures. Ces animaux sont caractérisés par un corps massif, des ceintures et des membres puissants, et un crâne bizarre couvert de protubérances osseuses. Les… Lire la suite

BRONGNIART ADOLPHE THÉODORE (1801-1876)

Écrit par :  Didier LAVERGNE

… *Botaniste français et principal fondateur de la paléobotanique. Né à Paris, il est le fils du minéralogiste Alexandre Brongniart. Appliquant à la classification des plantes fossiles la méthode qu'avait utilisée Cuvier pour le règne animal, Brongniart utilise l'anatomie et l'histologie comparées pour déceler les affinités qui existent entre les… Lire la suite

CAMBRIEN

Écrit par :  Alain BLIECK

…  intrinsèques du vivant d'ordre génétique en prenant en compte le rôle des gènes dits homéotiques. *Ce qui marque le début du Cambrien, c'est l'arrivée, dans la plupart des sites fossilifères, de nombreux organismes à coquille externe (test) minéralisée, et notamment de ce qui est désormais appelé les « petites faunes coquillières » (SSF en anglais… Lire la suite

CAMPTOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure ornithischien trouvé à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Amérique du Nord et d'Europe. Camptosaurus atteignait jusqu'à 6 mètres de longueur. Ses membres postérieurs étaient très puissants et ses membres antérieurs, plus petits, étaient suffisamment développés pour soutenir l'animal s'il… Lire la suite

CÉNOZOÏQUE

Écrit par :  Marie-Pierre AUBRY

Dans le chapitre "La vie durant le Cénozoïque"  : …  On *doit reconnaître que toutes les grandes innovations biologiques qui ont engendré la biodiversité actuelle se sont produites soit durant le Paléozoïque (voire encore plus tôt) pour les animaux invertébrés et les plantes sans fleurs, soit durant le Mésozoïque pour les vertébrés et les plantes à fleurs. Le Cénozoïque est, quant à lui, une ère de… Lire la suite

CÉPHALOPODES

Écrit par :  Geneviève TERMIER, Henri TERMIER

Dans le chapitre "Nautiloïdes"  : …  Les* Nautiloïdes (Cambrien VIII-époque actuelle) ont un phragmocône très développé. Certaines formes de l'Ordovicien XIII (Orthonybyoceras) semblent avoir eu 10 tentacules. Aujourd'hui, le Nautile en a 94. Ils sont tétrabranchiaux. Radula à 13 dents. Les Ellesmérocératidés (Cambrien VIII-Ordovicien XIII) ont des formes droites ou… Lire la suite

CÉRATOPSIENS

Écrit par :  Universalis

… *Groupe de dinosaures ornithischiens, herbivores, ayant vécu au Crétacé (145 à 65 millions d'années), caractérisés par une collerette osseuse à l'arrière du crâne et un os supplémentaire impair à l'extrémité de la mâchoire supérieure, le rostral. Les Cératopsiens comprennent trois lignées. Les Psittacosauridés, tels que Psittacosaurus,… Lire la suite

CERATOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Grand dinosaure théropode dont les fossiles, trouvés en Amérique du Nord et en Afrique, remontent au Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années). Ceratosaurus vivait à peu près en même temps qu'Allosaurus. Ces deux dinosaures carnivores se ressemblaient à beaucoup d'égards, mais ils n'étaient pas étroitement apparentés.… Lire la suite

CHORORAPITHECUS

Écrit par :  Brigitte SENUT

… Neuf *dents isolées, dont quatre fragmentaires, découvertes entre 2005 et 2007 en Éthiopie, dans la région de Chorora (site de Beticha), ont été rapportées à un nouveau grand singe fossile, Chororapithecus abyssinicus, par une équipe nippo-éthiopienne dirigée par Yonas Beyene et Gen Suwa. Ces fossiles proviennent de la partie supérieure de… Lire la suite

CLIDASTES

Écrit par :  Universalis

… *Lézard marin éteint appartenant au groupe des Mosasaures. On trouve des restes de Clidastes dans des dépôts marins du Crétacé supérieur (environ 90 millions d'années) en Amérique du Nord. Des spécimens bien conservés ont été découverts dans la craie du Kansas. Clidastes pouvait dépasser 4 mètres de longueur. Sa tête atteignait 60 … Lire la suite

COELOPHYSIS

Écrit par :  Universalis

… *Petit dinosaure carnivore trouvé à l'état fossile dans le Trias supérieur (environ 210 millions d'années) d'Amérique du Nord. Coelophysis était un dinosaure théropode primitif. Atteignant une longueur d'environ 2 mètres, il était très légèrement bâti, ne pesant qu'environ une vingtaine de kilogrammes. Son cou, sa queue et ses membres… Lire la suite

COPE EDWARD DRINKER (1840-1897)

Écrit par :  Jacqueline BROSSOLET

… *Paléontologiste américain. Après avoir enseigné à Haverford College de 1864 à 1867, Edward Cope consacre plus de vingt années de sa vie à des expéditions scientifiques dans l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale ; ces expéditions permettent à Cope de réunir une extraordinaire collection de fossiles et de donner une classification de base pour… Lire la suite

COPPENS YVES (1934- )

Écrit par :  Herbert THOMAS

Paléontologue* français, Yves Coppens, a exercé une grande influence sur les recherches paléoanthropologiques des dernières décennies du xx^e siècle. En effet, il a contribué à poser, à la fois dans le temps et dans l'espace, les bornes lointaines de l'origine de l'homme. Au terme de sa… Lire la suite

CORDAITOPHYTES

Écrit par :  Édouard BOUREAU

*Les caractères anatomiques, histologiques et biologiques des Cordaites sont intermédiaires entre ceux des « fougères à graines » (Ptéridospermaphytes) et ceux des Gymnospermes. Ces plantes, qui vivaient à la fin de l'ère primaire, étaient des végétaux arborescents à bois bien développé et complexe. Elles… Lire la suite

CRÉODONTES

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT

… *Mammifères carnivores fossiles qui apparurent au tout début de l'ère tertiaire (Paléocène) et connurent une importante extension mondiale jusqu'à la fin de l'Éocène, une seule famille persistant jusqu'au Pliocène. Si l'allure générale de leur squelette annonce déjà celle de nos carnivores actuels, de nombreux caractères structuraux sont très… Lire la suite

CRÉTACÉ

Écrit par :  Jean-François DECONINCK

…  de la période en Europe du Nord, la craie (creta en latin) lui donne son nom. Le* passage du Jurassique (système sous-jacent) au Crétacé n'est pas marqué par une crise importante de la biodiversité. Les reptiles, déjà majoritaires au Jurassique, colonisent tous les milieux et les oiseaux se diversifient. Chez les invertébrés, les… Lire la suite

CRUSTACÉS

Écrit par :  Jacques FOREST

Dans le chapitre "Paléontologie et phylogénie"  : …  *Les premiers fossiles d'arthropodes que l'on puisse rattacher aux crustacés proviennent du Cambrien. Dès cette époque existent, à côté de formes primitives dont les affinités avec les crustacés actuels sont incertaines, des ostracodes et sans doute des branchiopodes. Dès le Dévonien, toutes les classes actuelles sont représentées, comme le seront,… Lire la suite

CUVIER GEORGES (1769-1832)

Écrit par :  Jean PIVETEAU

Dans le chapitre "La paléontologie"  : …  *Un des buts essentiels d'une telle recherche fut, pour Cuvier, d'établir les rapports des espèces fossiles avec les différentes couches du globe. Se limitant aux Vertébrés quadrupèdes, il constate que les ovipares sont apparus bien avant les vivipares, et qu'ils étaient plus forts, plus variés dans les terrains anciens qu'à la surface actuelle du… Lire la suite

CUVILLIER JEAN (1899-1969)

Écrit par :  Agnès BEAUGRAND

…  sur l'ordre du gouvernement de Vichy. En 1942, il organise à Dax un laboratoire de géologie et *micropaléontologie stratigraphiques, pour la Société nationale des pétroles d'Aquitaine ; c'est à partir de cette date qu'il commence à développer cette science, en insistant sur l'importance des recherches micropaléontologiques en stratigraphie. À… Lire la suite

CYCADOPHYTES

Écrit par :  Jean-Claude AUDRAN, Édouard BOUREAU

Dans le chapitre "Les Cycadophytes fossiles"  : …  apparues après le Primaire, ont eu leur apogée à l'époque secondaire et tertiaire. Les formes *fossiles sont désignées sous des noms de genres variés. Chez les Cycadales, des genres représentent des plantes plus ou moins complètes : Bjuvia, Cycadites, Pseudocycas, Diooniticarpidium, Nilssonia sont… Lire la suite

CYCLOSTOMES

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT, Philippe JANVIER

Dans le chapitre " Phylogénie"  : …  On* connaît des lamproies fossiles dès le Dévonien supérieur (Priscomyzon), il y a 360 millions d'années, et il est probable que les euphaneripidés, connu du Silurien au Dévonien (420-370 millions d'années), soient très proche de ce groupe. On considérait autrefois (cf. ostracodermes) que les lamproies s'enracinent dans le groupe… Lire la suite

CYNODONTES

Écrit par :  Universalis

… *Reptiles mammaliens, appartenant à l'ordre des Thérapsides, qui vécurent du Permien supérieur au Jurassique inférieur (environ 260 à 180 millions d'années). Leurs restes fossiles ont été découverts en Afrique du Sud, en Chine, en Amérique du Sud, en Europe et en Amérique du Nord. Le crâne des cynodontes montre de nombreux caractères qui anticipent… Lire la suite

CYNOGNATHUS

Écrit par :  Universalis

… *Genre éteint de reptiles mammaliens évolués, trouvé à l'état fossile dans le Trias inférieur et moyen (245 à 230 millions d'années) d'Afrique du Sud. Cynognathus est un représentant des Thériodontes, un groupe de thérapsides (reptiles mammaliens) qui fut à l'origine des Mammifères. Cynognathus, dont le nom évoque les « mâchoires… Lire la suite

DAVITACHVILI LEO CHIOVITCH (1895-1977 )

Écrit par :  François CABANE

… *Paléontologue et géologue soviétique, membre actif de l'Académie des sciences de Géorgie à partir de 1944 Leo Chiovitch Davitachvili, qui est décédé en 1977, a été professeur à l'Institut du pétrole de Moscou et professeur à l'université de Moscou à partir 1948. Parmi ses travaux paléontologiques les plus connus, on peut citer ceux qui concernent… Lire la suite

DÉCOUVERTE DU PREMIER ARCHAEOPTERYX

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *En 1861, le paléontologue allemand Hermann von Meyer donne le nom d'Archaeopteryx lithographica à une plume fossile provenant des calcaires lithographiques du Jurassique de Bavière. La même année, on y découvre un squelette presque complet d'Archaeopteryx, spécimen qui possède à la fois des caractères d'… Lire la suite

DÉFINITION DES DINOSAURES

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *Dans un rapport sur les reptiles fossiles de Grande-Bretagne, l'anatomiste et paléontologue Richard Owen (1804-1892) propose de rassembler sous le nom de Dinosauria (du grec deinos, « terriblement grand » et sauros, « lézard ») trois genres mis au jour dans le Jurassique et le Crétacé d'… Lire la suite

DEINONYCHUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure saurischien carnivore (théropode) aux griffes développées qui vivait dans l'Ouest de l'Amérique du Nord au Crétacé inférieur (environ 110 millions d'années). Deinonychus est un membre de la famille des Dromaeosauridés. Comme tous les dinosaures théropodes, il était bipède, se déplaçant sur ses pattes postérieures. Sa principale… Lire la suite

DENTS

Écrit par :  Armand de RICQLÈS

Dans le chapitre "Quelques problèmes généraux"  : …  bien loin de constituer une unité structurale primitive, était au contraire une formation complexe,* résultat d'un très long processus évolutif. Les éléments primordiaux de l'exosquelette seraient de minuscules cônes de dentine, les lepidomoria, différenciés à la limite dermo-épidermique au-dessus d'une anse vasculaire. Ces lepidomoria… Lire la suite

DEPÉRET CHARLES (1854-1929)

Écrit par :  François CABANE

… *Médecin et géologue français. Docteur ès sciences naturelles à Paris en 1885, professeur de géographie physique et géologie à l'université de Lyon dont il devint par la suite le doyen, Depéret étudia la géologie de cette région et on lui doit, en particulier, la carte géologique du Massif central, de la vallée du Rhône, des Alpes ; il mit au point… Lire la suite

DESCRIPTION D'ICHTHYOSTEGA

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *En 1932, le paléontologue suédois Gunnar Säve-Söderbergh décrit sous le nom d’Ichthyostega des fossiles mis au jour dans le Dévonien du Groenland. Vieux de quelque 360 millions d’années, Ichthyostega est un amphibien primitif pourvu de membres lui permettant de se déplacer sur la terre ferme, mais qui… Lire la suite

DÉVONIEN

Écrit par :  Alain BLIECK

…  milieux de dépôt de ces VGR : non marins pour certains, partiellement marins pour d'autres. C'est* dans ce contexte des VGR du Dévonien supérieur qu'a pris place le dernier épisode de la terrestrialisation des organismes vivants, le passage de la vie aquatique à la vie terrestre chez les vertébrés : les tétrapodes sont dérivés d'un groupe de… Lire la suite

DICYNODON

Écrit par :  Universalis

… *Genre éteint de thérapsides qui furent les reptiles mammaliens dominants au Permien supérieur (environ 20 à 260 millions d'années) en Afrique du Sud, en Europe et en Asie. La partie du crâne de Dicynodon située en arrière de l'œil était très longue, avec des crêtes osseuses bien développées qui servaient à l'insertion des puissants muscles… Lire la suite

DIMETRODON

Écrit par :  Universalis

… *Genre éteint apparenté aux mammifères primitifs, trouvé à l'état fossile dans le Permien inférieur (environ 280 millions d'années) d'Amérique du Nord. Dimetrodon était un carnivore qui atteignait plus de 3,50 mètres de longueur et portait sur son dos une grande « voile » qui servait peut-être à la thermorégulation. Cette voile était… Lire la suite

DIMORPHODON

Écrit par :  Universalis

… *Genre de reptiles volants primitifs, trouvé à l'état fossile dans le Jurassique inférieur (environ 190 millions d'années) d'Europe. Dimorphodon est un des ptérosaures les plus anciens que l'on connaisse. Il mesurait environ 1 mètre de longueur pour une envergure d'environ 1,70 m. La tête de Dimorphodon était légèrement construite… Lire la suite

DINOSAURES

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

*Les dinosaures constituent un groupe de vertébrés tétrapodes uniquement terrestres qui sont apparus et ont eu leur apogée au cours du Mésozoïque, c'est-à-dire entre quelque 225 et 65 millions d'années (Ma). Ils ont souvent été définis comme des « reptiles géants », mais ces termes ne sont pas adéquats car, d… Lire la suite

DIPLODOCUS

Écrit par :  Universalis

… *Gigantesque dinosaure saurischien sauropode découvert à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Amérique du Nord. Diplodocus est un des dinosaures les plus fréquemment exposés dans les musées. Avec d'autres sauropodes apparentés (tels qu'Apatosaurus, autrefois connu sous le nom de … Lire la suite

DIPNEUSTES

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT, Philippe JANVIER

Dans le chapitre "Place des dipneustes dans l'évolution des vertébrés"  : …  Les *plus anciens dipneustes connus ont été découverts dans le Dévonien inférieur (410 millions d'années) du Yunnan (Chine) et conservent encore un grand nombre de caractères primitifs permettant de les enraciner dans – ou à proximité – des porolépiformes. Dès le Dévonien moyen, on connaît des dipneustes typiques, mais plus ossifiés que les formes… Lire la suite

DMANISI SITE PRÉHISTORIQUE DE, Géorgie

Écrit par :  Bruno MAUREILLE

…  situé à 85 kilomètres au sud-ouest de Tbilissi et à proximité de la vallée de la Koura (Caucase), *est devenu célèbre en 1991 avec la découverte d'une mandibule humaine (D211) qui est associée à des mammifères tels que le rhinocéros étrusque ou le Megantereon (tigre à dent de sabre) généralement âgés de 1,8 à 1,75 millions d'années (Ma). Le niveau… Lire la suite

DOUVILLÉ HENRI (1846-1937)

Écrit par :  Michèle LE GOAZIGO

… *Géologue français. Admis à l'École polytechnique en 1863, Douvillé en sort deux ans plus tard avec le numéro un dans le corps des Mines. En 1867, il est attaché au Service de la carte géologique détaillée de la France. En 1875, il devient attaché aux collections paléontologiques de l'École des mines de Paris, pour réorganiser le service. La… Lire la suite

DROMAEOSAURIDÉS

Écrit par :  Universalis

… *Famille de dinosaures carnivores (Théropodes), de taille petite à moyenne, qui vécut dans de nombreuses régions du monde au Crétacé (145 à 65 millions d'années). Agiles, légèrement bâtis et rapides, ces théropodes étaient parmi les prédateurs les plus efficaces de leur époque. Tous les dromaeosaures étaient bipèdes. Le deuxième doigt des membres… Lire la suite

ÉCHINODERMES

Écrit par :  Geneviève TERMIER, Henri TERMIER, Andrée TÉTRY

Dans le chapitre "Échinodermes fossiles"  : …  L'apparition des* Échinodermes ne remonte avec certitude qu'à la base du Cambrien (530 millions d'années d'après les récentes estimations), c'est-à-dire à l'époque où les Métazoaires ont acquis un squelette minéralisé. À cette date, tous les indices nous amènent pratiquement à des anatomies voisines des Holothuries. En fait, cette classe, dont les… Lire la suite

EDAPHOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Herbivore primitif apparenté aux Mammifères, trouvé à l'état fossile dans le Carbonifère supérieur et le Permien inférieur (environ 300 millions d'années). Edaphosaurus mesurait plus de 3,50 m de longueur. Son crâne, bas et court, était pourvu de dents coniques. Sa tête était très petite par rapport à son corps massif et cylindrique. Le… Lire la suite

EUPARKERIA

Écrit par :  Universalis

… *Genre éteint de reptiles, qui pourrait avoir été à l'origine de plusieurs groupes importants de l'ère mésozoïque. Il est connu à l'état fossile dans le Trias inférieur d'Afrique du Sud (245 à 240 millions d'années). Euparkeria mesurait environ 1 mètre de longueur et sa structure était légère. Il était probablement capable aussi bien de se… Lire la suite

ÉVOLUTION

Écrit par :  Armand de RICQLÈS, Stéphane SCHMITT

Dans le chapitre "De la crise du transformisme à la théorie synthétique"  : …  de l'évolution dans sa forme orthodoxe (1940-1979) peuvent se résumer de la manière suivante. *L'évolution observée en paléontologie, dite macro-évolution, n'est que le résultat de la micro-évolution multipliée par le facteur temps géologique. La micro-évolution (celle du généticien des populations) se réalise par des ajustements graduels,… Lire la suite

EXTINCTIONS BIOLOGIQUES

Écrit par :  Eric BUFFETAUT, Valérie CHANSIGAUD

*Depuis 1980, la conception dominante de l'histoire des êtres vivants au cours des temps géologiques s'est fortement modifiée : à la vision d'un développement graduel et sans heurts s'est substituée celle d'une histoire beaucoup plus chaotique, entrecoupée de crises de nature catastrophique qui viennent… Lire la suite

EDIACARA FAUNE D'

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *En 1946, le géologue australien Reg Sprigg découvre les empreintes d'organismes à corps mou dans les grès précambriens (environ 600 millions d'années) des collines d'Ediacara, en Australie du Sud. La faune d'Ediacara, dont des équivalents ont depuis été mis au jour dans d'autres régions du monde, comprend des spécimens… Lire la suite

FIXISME

Écrit par :  Hervé LE GUYADER

…  Saint-Hilaire (1772-1844), et un fixiste, Georges Cuvier (1769-1832). Ce dernier, fondateur de la* paléontologie des vertébrés, fait surgir un nouveau concept, celui de la disparition des espèces. En effet, il va démontrer que de nombreuses espèces trouvées à l'état de fossile n'existent plus sur Terre. Il n'y a donc pas une nature immuable. De… Lire la suite

FOSSILES

Écrit par :  Raymond FURON, Armand de RICQLÈS

…  appelle fossiles vivants. Ils sont cependant des exceptions, et si les géologues et les *paléontologistes peuvent aujourd'hui reconstituer l'histoire de la Terre et l'évolution des êtres vivants depuis leur origine, c'est surtout grâce aux vestiges des espèces à présent disparues. On donne le nom de fossilisation aux phénomènes… Lire la suite

GASTÉROPODES

Écrit par :  Geneviève TERMIER, Henri TERMIER

Dans le chapitre "Évolution"  : …  La parenté* entre les Gastéropodes primitifs et les Monoplacophores est flagrante, mais la métamérie de ceux-ci est presque disparue chez ceux-là : les muscles dorsi-ventraux attachant l'animal à sa coquille sont réduits et constituent le muscle « en fer à cheval » des patelles et le muscle columellaire des formes à coquille hélicoïdale. Les plus… Lire la suite

GÉOLOGIE - Histoire

Écrit par :  François ELLENBERGER

Dans le chapitre "La révolution créatrice du début du XIX^e siècle et ses développements"  : …  le Quaternaire, Adam Sedgwick (1785-1873) et Roderick Murchison (1792-1871) pour le Paléozoïque. *La vaste entreprise de la résurrection des mondes vivants anciens se développe avec ferveur, marquée par la découverte des grands reptiles marins mésozoïques, qui frappe l'imagination du public (plus tard seulement viendront les dinosaures et les… Lire la suite

GÉOLOGIE - Géologie contemporaine

Écrit par :  Édouard KAMINSKI

Dans le chapitre "Sédimentologie, paléontologie et géologie historique"  : …  des différents étages géologiques permettent de dater les terrains de façon relative. *Les techniques modernes en paléontologie font appel aux microfossiles, voire au nanofossiles, parfois énigmatiques, dont l'étude doit être menée en laboratoire, et qui autorisent les datations les plus précises. L'étude des fossiles met également en évidence des… Lire la suite

GINSBURG LEONARD (1927-2009)

Écrit par :  Universalis

… Paléontologue *français. Né à Paris le 16 mars 1927, Léonard Ginsburg, qui a débuté sa carrière de chercheur au C.N.R.S. en 1953, obtient son doctorat ès sciences en 1958, sa thèse d'État consacrée aux carnivores du Miocène (de 23 à 5 millions d'années) étant effectuée sous la direction de René Lavocat. L'année suivante, il intègre le Laboratoire de… Lire la suite

GNATHOSTOMES

Écrit par :  Philippe JANVIER

Dans le chapitre "L'origine des gnathostomes"  : …  L'aube des gnathostomes est peu documentée par des données fossiles et reste largement énigmatique. *Un faisceau de données paléontologiques suggèrent que certains vertébrés sans mâchoires fossiles (cf. ostracodermes), les ostéostracés, sont les plus proches parents des gnathostomes, partageant avec eux quelques caractères uniques (présence… Lire la suite

GONDWANA

Écrit par :  Alain BLIECK, Michel WATERLOT

Dans le chapitre "Reconstitutions et fragmentation du Gondwana"  : …  directes entre ces masses. Toutefois, en ce qui concerne l'Inde en particulier, géophysiciens et *paléontologues sont en désaccord. Le modèle le plus courant de dérive de l'Inde, depuis sa position contre l'Afrique jusqu'à son contact avec l'Asie, nous montre une île sans relations géographiques directes avec les continents voisins, pendant au… Lire la suite

GOULD STEPHEN JAY (1941-2002)

Écrit par :  Claudine COHEN

Spécialiste de *paléontologie des invertébrés et théoricien de l'évolution du vivant, Stephen Jay Gould fut l'une des figures scientifiques les plus brillantes et les plus populaires de la seconde moitié du xx^e siècle aux États-Unis. De 1974 à sa mort en 2002, il enseigne à Harvard la… Lire la suite

GRAPTOLITHES

Écrit par :  Geneviève TERMIER, Henri TERMIER

*Aussi élégantes qu'énigmatiques, les empreintes des colonies de Graptolithes, plus ou moins rameuses, groupant des animaux minuscules (zoïdes) non conservés, sont connues depuis le Cambrien moyen (IV) jusqu'au Carbonifère inférieur (XXIV) ; ces fossiles occupent une place importante dans les… Lire la suite

HALL JAMES (1811-1898)

Écrit par :  Myriam COHEN

… *Géologue et paléontologue américain, J. Hall a établi les fondements de la stratigraphie du Paléozoïque des États-Unis et décrit les faunes de cette époque. C'est le précurseur des Geological Surveys des États-Unis et le fondateur des Congrès géologiques internationaux dont il organisa le premier à Paris en 1878. Entré dès sa vingt-cinquième année… Lire la suite

HESPERORNIS

Écrit par :  Universalis

… *Oiseau éteint trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 85 millions d'années), en particulier dans la région des Grandes Plaines de l'Ouest américain, mais aussi beaucoup plus loin vers le nord, jusqu'en Alaska. Un des caractères primitifs d'Hesperornis est la présence de dents sur la mâchoire inférieure ainsi qu'à l'… Lire la suite

HISTOIRE DES VÉGÉTAUX FOSSILES (A. Brongniart)

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *Le botaniste Adolphe Brongniart (1801-1876), s’i nspirant des travaux de Georges Cuvier (1769-1832) sur les vertébrés, applique les méthodes de l’anatomie comparée à l’étude des végétaux fossiles. Avec la publication de son Histoire des végétaux fossiles, en 1828, il fournit des bases scientifiques solides à la… Lire la suite

HOMINIDÉS

Écrit par :  Brigitte SENUT

*La connaissance de notre histoire, conditionnée par la découverte de fossiles, est forcément biaisée par le fait que les données sont fragmentaires, et ce pour toutes les périodes. Les scénarios évoluent donc continuellement en fonction de nouvelles découvertes et de la réinterprétation des fossiles qui est… Lire la suite

HYPSILOPHODON

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure ornithopode de taille petite à moyenne, qui vivait au Crétacé inférieur (il y a environ 120 millions d'années). Hypsilophodon mesurait jusqu'à 2 mètres de longueur et pesait environ 60 kilogrammes. Ses membres antérieurs, courts, étaient pourvus de cinq doigts et ses membres postérieurs, beaucoup plus longs, avaient quatre doigts… Lire la suite

ICHTHYORNIS

Écrit par :  Universalis

… *Oiseau de mer éteint, découvert à l'état fossile dans les sédiments du Crétacé supérieur (environ 85 millions d'années) des États-Unis (Wyoming, Kansas, Texas). Ichthyornis ressemblait aux mouettes et aux sternes d'aujourd'hui, et peut-être avait comme elles des pieds palmés. Cependant, cette ressemblance n'est que superficielle car il… Lire la suite

ICHTHYOSAURES ou ICHTYOSAURES

Écrit par :  Universalis

… *Groupe éteint de reptiles aquatiques, dont la plupart ressemblaient à des dauphins par leur aspect et leur mode de vie. Les ichthyosaures n'étaient pas des dinosaures ; apparentés de loin aux lézards et aux serpents (lépidosaures), ils furent les plus spécialisés de tous les reptiles marins. Les ichthyosaures avaient une très vaste distribution… Lire la suite

IGUANODON

Écrit par :  Universalis

… *Grand dinosaure ornithopode, herbivore, trouvé à l'état fossile dans le Crétacé inférieur (145 à 110 millions d'années) d'Europe et d'Amérique du Nord. Iguanodon est le représentant le plus grand, le mieux connu et le plus répandu de la famille des Iguanodontidés qui est connue au Jurassique supérieur et au Crétacé inférieur dans de… Lire la suite

ISOTOPES, biologie

Écrit par :  René BIMBOT, Marc PASCAUD, Maurice TUBIANA

Dans le chapitre "Vitesse des réactions métaboliques d'échange"  : …  qui cesse à la mort. À première vue sans intérêt, cette propriété est cependant exploitée en *paléontologie dans la méthode du datage des fossiles organiques, notamment des fossiles végétaux. En effet, la teneur en carbone 14 des composés organiques carbonés est en équilibre avec la teneur en carbone 14 du gaz carbonique de l'atmosphère qui… Lire la suite

JURASSIQUE

Écrit par :  Jean-François DECONINCK

…  enfin, le Jurassique supérieur, ou Malm, avec l'Oxfordien, le Kimméridgien et le Tithonien. Après *la limite Trias/Jurassique – marquée par une chute très importante de la biodiversité et la disparition des conodontes, Orthoceratida et Ceratitida –, les ammonites et les reptiles se développent et se diversifient. Les ammonites… Lire la suite

LAMBEOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure ornithopode « à bec de canard » (hadrosauridé), remarquable par la crête osseuse creuse en forme de hache qu'il porte sur le sommet de son crâne. Les restes fossiles de cet herbivore ont été trouvés dans le Crétacé supérieur (environ 75 millions d'années) d'Amérique du Nord. Les premiers spécimens furent découverts en 1914 dans la… Lire la suite

LEHMAN JEAN-PIERRE (1914-1981)

Écrit par :  Armand de RICQLÈS

… *Né à Caen le 10 août 1914, Jean-Pierre Lehman est étudiant à la faculté des sciences de Paris lorsqu'il décide de partir pour Stockholm, en 1937, pour préparer son diplôme d'études supérieures au laboratoire de paléontologie du Riksmuseet. Sous la direction du professeur E. Stensio, ce laboratoire, qui est alors à la pointe de la recherche mondiale… Lire la suite

LIMNOSCELIS

Écrit par :  Universalis

… *Genre éteint de reptiles primitifs, parmi les plus anciennes formes reptiliennes connues, trouvé à l'état fossile dans le Permien inférieur (environ 280 millions d'années) d'Amérique du Nord. Limnoscelis est considéré soit comme la souche dont les reptiles plus évolués auraient pu dériver, soit comme un amphibien labyrinthodonte aberrant.… Lire la suite

MAIASAURA

Écrit par :  Universalis

… *Genre de dinosaures à bec de canard (hadrosaures), trouvé à l'état fossile en Amérique du Nord dans les sédiments du Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années). Sa découverte a conduit à supposer que ces herbivores bipèdes prenaient soin de leur progéniture, d'où la forme féminine de leur nom, Maiasaura (en grec, « lézard bonne mère… Lire la suite

MAMMIFÈRES

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT, Robert MANARANCHE, Pierre-Antoine SAINT-ANDRÉ, Michel TRANIER

… Mammifères actuels, paraît simple. Les choses se compliquent lorsqu'on veut reconstituer l'histoire *paléontologique des Mammifères. En effet, depuis la découverte par l'Américain E. D. Cope (1870) de Reptiles permiens d'Afrique du Sud présentant des caractères prémammaliens, les recherches paléoanatomiques n'ont fait que confirmer ce qui est devenu… Lire la suite

McKENNA MALCOLM CARNEGIE (1930-2008)

Écrit par :  Jean-Louis HARTENBERGER

… L'*Américain Malcolm Carnegie McKenna fut l'un des plus influents paléontologues de la seconde moitié du xx^e siècle. Il avait coutume de prétendre n'avoir jamais travaillé, alors qu'il est l'auteur de centaines de publications scientifiques et d'ouvrages, qu'il a largement contribué à enrichir, réorganiser et exposer au public… Lire la suite

MEGALOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure carnivore (théropode) qui fut le premier dinosaure à faire l'objet d'une description scientifique. Trouvé à l'état fossile dans le Jurassique moyen (environ 165 millions d'années) d'Angleterre, il fut décrit par William Buckland, en 1824, sur la base d'ossements dissociés qui comprenaient des vertèbres, des éléments du bassin et du membre… Lire la suite

MÉROSTOMES

Écrit par :  Michel Henri NAUDO

Dans le chapitre "Phylogénie"  : …  côté d'un petit nombre d'espèces vivantes, les Mérostomacés comprennent de très nombreuses espèces *fossiles, que l'on rencontre depuis le Cambrien moyen jusqu'au Permien. On les divise en deux sous-classes, les Gigantostracés et les Xiphosures. Les Gigantostracés atteignent une taille de deux mètres. Leur abdomen est entièrement segmenté ; il… Lire la suite

MESOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Reptile aquatique primitif, trouvé à l'état fossile dans le Permien inférieur (270 à 300 millions d'années) d'Afrique du Sud et d'Amérique du Sud. Mesosaurus vivait dans des lacs et des étangs d'eau douce. Allongé et mince, il mesurait environ 1 mètre de longueur. Son crâne et sa queue étaient longs et étroits. L'animal se déplaçait sans… Lire la suite

MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE

Écrit par :  Jean-François DECONINCK

Dans le chapitre "La vie"  : …  Dans *le domaine marin, la vie au Mésozoïque est très diversifiée. Les principales classes de mollusques sont bien représentées (lamellibranches, gastéropodes) mais ce sont les céphalopodes qui caractérisent cette ère. Parmi eux, les bélemnites, qui ressemblaient probablement aux seiches actuelles, proliféraient. On retrouve fréquemment leur rostre… Lire la suite

MICROPALÉONTOLOGIE

Écrit par :  Patrick DE WEVER, Madeleine NEUMANN

…  ou étant des micro-constituants d'organismes plus grands. Ses applications sont celles de la *paléontologie, dont elle ne se distingue que par la taille des objets étudiés. Elle en diffère par les techniques d'études, puisque la taille des organismes observés varie de quelques nanomètres (1nm = 10^–9 m) à quelques millimètres,… Lire la suite

MOSASAURES

Écrit par :  Universalis

… *Groupe éteint de lézards aquatiques qui atteignirent un haut degré d'adaptation au milieu marin et eurent une distribution mondiale au Crétacé supérieur (90 à 65 millions d'années). Les mosasaures entrèrent en compétition avec d'autres reptiles marins, notamment les plésiosaures, tous ces animaux se nourrissant essentiellement de poissons, d'… Lire la suite

MOSCHOPS

Écrit par :  Universalis

… *Genre éteint de reptiles mammaliens (Thérapsides) trouvé à l'état fossile dans le Permien (environ 250 millions d'années) d'Afrique du Sud. Moschops est un représentant des Dinocéphales, groupe de reptiles mammaliens adaptés à un régime alimentaire végétarien. Il mesurait environ 2,50 m de longueur. Son corps était massif. Son crâne était… Lire la suite

MULTITUBERCULÉS ou ALLOTHÉRIENS

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT

… *Groupe de mammifères fossiles. Les multituberculés apparurent au Trias (ère secondaire) et s'éteignirent au début de l'ère tertiaire. Ce fut le groupe mammalien le plus important au cours de l'ère secondaire, pendant près d'une centaine de millions d'années, sur tous les continents. De petite taille, ces animaux herbivores possédaient une denture… Lire la suite

NÉOGÈNE

Écrit par :  Marie-Pierre AUBRY

…  avancées et retraits des glaciers, et changements de niveaux marins très marqués. Outre *l'histoire climatique, le Néogène, c'est avant tout l'histoire des lignées phylétiques modernes. C'est durant cette période qu'évoluèrent les animaux et plantes qui dominent la biodiversité actuelle. Comme l'aridité établie à l'Oligocène continue d'augmenter… Lire la suite

NOTHOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Reptile marin trouvé à l'état fossile dans le Trias moyen (environ 240 millions d'années) d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie. Nothosaurus avait un corps mince, un cou et une queue allongés, et de longs membres. Bien que cet animal ait été aquatique, ses membres étaient moins spécialisés pour la natation que ceux de sauroptérygiens plus… Lire la suite

OISEAUX

Écrit par :  Eric BUFFETAUT, Michel CUISIN

Dans le chapitre " Origine et évolution des oiseaux"  : …  *Depuis le milieu des années 1990, les découvertes d'oiseaux fossiles, parfois remarquablement conservés, se sont multipliées dans de nombreuses parties du monde. Aujourd'hui, leur étude nous révèle que les oiseaux se sont diversifiés rapidement dès le début du Crétacé, en acquérant des capacités de vol efficace. Elles montrent aussi que des groupes… Lire la suite

ORBIGNY ALCIDE DESSALINES D' (1802-1857)

Écrit par :  Jacques PHILIPPON

… *Appartenant à une famille de scientifiques qui participa à la grande révolution scientifique du xix^e siècle, Alcide d'Orbigny est né à Couëron (Loire-Atlantique). Jeune, il voyage à travers l'Amérique du Sud, qu'il explore de 1826 à 1834. Il se lance alors dans l'étude des fossiles ; son activité dans ce domaine est immense,… Lire la suite

ORDOVICIEN

Écrit par :  Alain BLIECK

… le Darriwilien ; et, enfin, l'Ordovicien supérieur, avec le Sandbien, le Katien et l'Hirnantien. Ce *qui caractérise le mieux l'Ordovicien est certainement le fait qu'il correspond au premier épisode massif de biodiversification, le plus important du Paléozoïque, mis en relation avec un climat plutôt chaud et un haut niveau marin global dont la… Lire la suite

ORGANISMES FOSSILES PLURICELLULAIRES PREMIERS

Écrit par :  Philippe JANVIER

… Au-delà *de 1 milliard d'années, les traces fossiles de formes vivantes font partie de ce que le philosophe français Bernard Teyssèdre a appelé très justement La Vie invisible (L'Harmattan, 2002) : quelques vagues traces, quelques microfossiles visibles seulement au microscope. Pourtant, en 2008, au cours de travaux de terrain effectués… Lire la suite

ORIGINE DE LA VIE

Écrit par :  André BRACK

Dans le chapitre "Les indices géologiques"  : …  *Les micro-organismes fossiles les plus anciens ont été découverts en Australie, dans les stromatolites fossiles (J. W. Schopf, 1993) ; ils datent de 3,46 milliards d'années. À cette époque, la vie microbienne était présente sous forme de cyanobactéries filamenteuses, vraisemblablement photoautotrophes, c'est-à-dire capables de fabriquer leurs… Lire la suite

ORNITHISCHIENS ou AVIPELVIENS

Écrit par :  Universalis

… *Un des deux grands groupes de dinosaures, comprenant uniquement des formes herbivores, l'autre groupe étant les Saurischiens. Les Ornithischiens, ou dinosaures « à bassin d'oiseau », sont ainsi nommés parce que les os de leur bassin sont disposés d'une façon qui rappelle superficiellement les oiseaux : une grande partie du pubis est dirigée vers le… Lire la suite

ORNITHOLESTES

Écrit par :  Universalis

… *Petit dinosaure carnivore légèrement bâti trouvé à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Amérique du Nord. Un squelette à peu près complet a été mis au jour dans le Wyoming. Il mesurait environ deux mètres de longueur, avec un crâne, un cou et une queue allongés. Le cou était apparemment très flexible. Les… Lire la suite

ORNITHOMIMUS

Écrit par :  Universalis

… *Genre de « dinosaure-autruche » (Ornithomimidés) trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 millions d'années) d'Amérique du Nord. Ornithomimus, dont le nom signifie « qui imite l'oiseau », mesurait environ 3,50 mètres de longueur. Bien qu'appartenant au groupe des théropodes (dinosaures pour la plupart carnivores), il… Lire la suite

ORNITHOPODES

Écrit par :  Universalis

… *Groupe de dinosaures ornithischiens caractérisés par une posture au moins occasionnellement bipède, leur nom signifiant « aux pieds d'oiseaux ». Avec les Pachycéphalosaures et les Cératopsiens, les Ornithopodes constituent le sous-ordre des Cérapodes à l'intérieur des Ornithischiens. Il est probable que les Pachycéphalosaures et les Cératopsiens… Lire la suite

OSBORN HENRY FAIRFIELD (1857-1935)

Écrit par :  François CABANE

… *Paléontologiste américain. Osborn commença ses études supérieures à l'université de Princeton (1877), et il les poursuivit sous la direction de M. Balfour et de Thomas Huxley. Il fut d'abord professeur d'histoire naturelle et d'anatomie à Princeton (1881-1891), puis de biologie et zoologie en 1910 ; il devint ensuite doyen de la faculté des… Lire la suite

OSTRACODERMES

Écrit par :  Philippe JANVIER

Le *nom « ostracoderme » fut introduit en 1889 par le paléontologue américain Edward Drinker Cope (1840-1897) pour désigner un ensemble de vertébrés primitifs fossiles sans mâchoires (« agnathes ») possédant une cuirasse osseuse dermique. Il a été démontré, depuis lors, que ces animaux appartiennent en… Lire la suite

OVIRAPTOR

Écrit par :  Universalis

… *Petit dinosaure théropode, carnivore ou omnivore, qui couvait ses œufs à la façon des oiseaux. On l'a trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années) d'Asie centrale. Oviraptor mesurait environ 1,80 m de longueur et se déplaçait en position bipède, ses membres postérieurs étant longs et bien développés. Ses… Lire la suite

PACHYCEPHALOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Genre de dinosaures herbivores à l'aspect étrange, trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur d'Amérique du Nord (environ 80 millions d'années). Pachycephalosaurus, qui pouvait atteindre près de 5 mètres de longueur, était un animal bipède aux membres postérieurs puissants, les membres antérieurs étant beaucoup moins développés. Le… Lire la suite

PALÉOANTHROPOLOGIE ou PALÉONTOLOGIE HUMAINE

Écrit par :  Herbert THOMAS

*Dès la plus haute antiquité, l'Humanité s'est penchée sur ses origines, comme en témoignent les mythologies antiques, de l’É gypte à la Grèce, ou encore le monument mégalithique de Stonehenge (Wiltshire, Angleterre) édifié il y a près de 5 000 ans : tous ont tenté de tresser, entre les dieux et les hommes ou… Lire la suite

PALÉOGÈNE

Écrit par :  Marie-Pierre AUBRY

…  apparaissent. L'aspect le plus marquant du Paléogène est le contraste entre ses trois époques. *Après l'extinction en masse de la fin du Crétacé, la biodiversité se rétablit progressivement tant parmi les organismes planctoniques (foraminifères planctoniques et coccolithophoridés) que parmi les vertébrés. L'extinction des dinosaures est suivie… Lire la suite

PALÉO-ICHNOLOGIE

Écrit par :  Jean-Claude PLAZIAT

… *Cette branche de la paléontologie étend son domaine à toutes les traces d'animaux fossiles ; cependant l'ichnologie s'adresse plus particulièrement aux traces laissées au cours de l'activité des organismes et non après leur mort, de façon passive. On peut expliciter cette conception de la paléo-ichnologie par la définition suivante : il s'agit de l… Lire la suite

PALÉOLITHIQUE

Écrit par :  Denise de SONNEVILLE-BORDES

*Le Paléolithique (« la pierre ancienne ») est la période au cours de laquelle l'espèce humaine s'est transformée physiquement, passant du stade de l'Australopithèque à celui de l'Homo sapiens moderne. Cette transformation paléontologique s'est accompagnée d'une mutation technologique,… Lire la suite

PALÉOZOÏQUE ou ÈRE PRIMAIRE

Écrit par :  Alain BLIECK

Dans le chapitre " Évolution de la biodiversité"  : …   xix^e siècle, un schéma des fluctuations majeures de leur biodiversité marine. *Chacune d'elles est caractérisée par un ensemble de faunes et flores distinctes et est séparée de la suivante par une chute importante de la biodiversité qui correspond à ce que nous appelons aujourd'hui « extinction en masse » (ou crise biologique,… Lire la suite

PANTOTHÉRIENS

Écrit par :  Pierre CLAIRAMBAULT

… *Mammifères fossiles qui apparurent au Trias et s'éteignirent au début du Crétacé. Leur extension mondiale s'est déroulée à peu près uniquement au cours du Jurassique. Ils sont caractérisés par l'existence de structures mammaliennes typiques telles que l'articulation mandibulaire, la différenciation de la denture et la morphologie des molaires. Leur… Lire la suite

PENTACERATOPS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure herbivore à cinq cornes (d'où son nom) trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 75 millions d'années) d'Amérique du Nord. Pentaceratops mesurait environ six mètres de longueur et portait une corne sur le museau, une au-dessus de chaque œil et une de chaque côté de la grande collerette osseuse qui couvrait sa… Lire la suite

PERMIEN

Écrit par :  Alain BLIECK

…  mise en doute en 2001 à la suite d'une évaluation critique des modélisations paléoclimatiques. Au *Permien, la « faune paléozoïque », définie par le paléontologue John Sepkoski, était moins diversifiée qu'au Carbonifère, tandis que la « faune moderne » (constituée de gastropodes, bivalves, ostéichthyens, malacostracés, échinoïdes, gymnolèmes,… Lire la suite

PHYLOGÉNIE ANIMALE

Écrit par :  Michaël MANUEL

Dans le chapitre "La contribution des données paléontologiques"  : …  Les *fossiles susceptibles d'apporter des informations sur les relations entre les embranchements actuels et sur l’origine des plans d'organisation sont essentiellement ceux qui sont compris entre 600 et 500 millions d'années (Ma), ce qui correspond à la fin du Protérozoïque et au Cambrien. Leur exploitation est toutefois rendue délicate du fait de… Lire la suite

PHYLOGÉNOMIQUE

Écrit par :  Gabriel GACHELIN

…  ne pas avoir été empruntés à ces derniers groupes par transfert horizontal de fragments d'ADN. Les *fossiles datant de 535-505 millions d'années (base du Cambrien) attestent d'organisations anatomiques apparentées à celles d'animaux actuels (échinodermes, arthropodes, tuniciers, mollusques, chordés primitifs comme Pikaia) et sont, pour les… Lire la suite

PHYTOSAURES

Écrit par :  Universalis

… *Reptiles semi-aquatiques pourvus d'une armure de plaques osseuses, trouvés à l'état fossile dans le Trias supérieur (230 à 200 millions d'années). Les phytosaures n'étaient pas des dinosaures, mais, comme ces derniers, ils appartiennent à un ensemble plus vaste, les Archosaures, qui comprend également les crocodiles et les ptérosaures (reptiles… Lire la suite

PIVETEAU JEAN (1899-1991)

Écrit par :  Emilienne GENET-VARCIN, Philippe JANVIER

… Paléontologue *français qui a guidé les recherches de nombreux spécialistes de l'origine de l'homme. Né à Rouillac (Charente) en septembre 1899, Jean Piveteau fait des études secondaires au lycée d'Angoulême puis suit son cursus universitaire à Paris. Attiré par le Muséum national d'histoire naturelle, et plus particulièrement par le laboratoire de… Lire la suite

PLACODERMES

Écrit par :  Hervé Léo LELIÈVRE

Dans le chapitre "Phylogénie"  : …  C'est *le naturaliste suisse Louis Agassiz (1807-1873) qui reconnut le premier, en 1844, la nature ichthyenne des placodermes –  ils étaient jusqu'alors confondus avec des tortues. De nos jours, ils sont considérés comme un groupe naturel (monophylétique), bien que leurs affinités soient régulièrement revisitées. Ainsi, dans les années 1960, les… Lire la suite

PLATEOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure saurischien connu par un abondant matériel fossile découvert en Europe et datant du Trias supérieur (environ 210 millions d'années). C'est un représentant des prosauropodes, groupe qui serait peut-être à l'origine des sauropodes. Plateosaurus est l'un des premiers dinosaures à atteindre une taille relativement grande, jusqu'à… Lire la suite

PLÉSIOSAURES

Écrit par :  Universalis

… *Groupe de reptiles marins trouvés à l'état fossile depuis le Trias supérieur (environ 230 millions d'années) jusqu'à la fin du Crétacé (65 millions d'années). Les plésiosaures, qui ne sont pas des dinosaures, eurent une répartition géographique très vaste dans les mers qui couvraient en partie l'Europe, l'Afrique et le pourtour de l'actuel océan… Lire la suite

PRÉHISTOIRE - Méthodologie

Écrit par :  Jean-Philippe RIGAUD, Jacques TIXIER

Dans le chapitre "La paléontologie animale et végétale"  : …  *Les vestiges de la flore préhistorique sont introduits dans les sites archéologiques d'une manière naturelle par l'action du vent sous la forme de pollens et de spores, mais aussi par l'action de l'homme sous forme de fruits (graines) ou de bois (chauffage et éclairage, outils et armes). La recherche des pollens et leur détermination spécifique… Lire la suite

PRIMATES FOSSILES

Écrit par :  Denis GERAADS

*Avec près de deux cents espèces actuelles, les Primates sont, à l'origine, des animaux arboricoles surtout répandus dans les forêts intertropicales, même si ceux d'entre eux qui ont connu le plus de succès (Macaques, Homme et plusieurs formes fossiles) se sont largement affranchis de ce milieu. Malgré cette… Lire la suite

PROTÉROZOÏQUE

Écrit par :  Janine BERTRAND-SARFATI, Renaud CABY

Dans le chapitre " La vie au Protérozoïque"  : …  , bactéries actuelles qui construisent des tapis dans des milieux marins peu profonds. Les données *paléontologiques indéniables témoignant de la présence de véritables cellules eucaryotes restent assez rares. Ponctuellement, des formes ornementées ou de grande taille sont observées dès — 1,5 Ga. Des algues rouges en files de cellules, qui ont été… Lire la suite

PROTOCERATOPS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure cératopsien trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années) du désert de Gobi (Mongolie). Protoceratops est un prédécesseur des dinosaures à cornes tels que Triceratops. Comme les autres cératopsiens, il avait un os rostral à la mâchoire supérieure et une petite collerette osseuse sur la… Lire la suite

PRUVOST PIERRE (1890-1967)

Écrit par :  Myriam COHEN

… *Géologue français, Pruvost fait œuvre de stratigraphe du Paléozoïque et de paléontologiste du Houiller, s'attachant particulièrement aux problèmes posés par l'accumulation sédimentaire. Issu d'une famille de médecins, il commence parallèlement des études médicales et une licence de sciences naturelles. En 1910, sa nomination en qualité d'assistant… Lire la suite

PSITTACOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Membre primitif du groupe des Cératopsiens (dinosaures à cornes), trouvé à l'état fossile dans le Crétacé inférieur (122 à 100 millions d'années) d'Asie (Mongolie, Chine, Thaïlande, Laos). Psittacosaurus mesurait environ un mètre de longueur et se déplaçait probablement la plupart du temps en position bipède. Le crâne était élevé (plutôt… Lire la suite

PTERANODON

Écrit par :  Universalis

… *Reptile volant (ptérosaure) trouvé à l'état fossile en Amérique du Nord dans des sédiments marins datant du Crétacé supérieur (environ 90 millions d'années). Pteranodon atteignait une envergure de sept mètres, voire davantage, et ses mâchoires, édentées et très longues, évoquaient celles d'un pélican. Comme certains autres ptérosaures, il… Lire la suite

PTÉRODACTYLOÏDES ou PTÉRODACTYLES

Écrit par :  Universalis

… *Sous-groupe de reptiles volants (ptérosaures) connu du Jurassique supérieur (environ 160 millions d'années) à la fin du Crétacé (65 millions d'années). Les Ptérodactyloïdes sont couramment appelés ptérodactyles. Ils se distinguent des ptérosaures plus primitifs par la réduction de leur queue et de leur cinquième orteil, ainsi que par une fréquente… Lire la suite

PTÉROSAURES

Écrit par :  Universalis

… *Groupe de reptiles volants ayant vécu du Trias supérieur à la fin du Crétacé (225 à 65 millions d'années). Bien que les ptérosaures ne soient pas des dinosaures, ils font partie, comme eux, du groupe des Archosaures (les « reptiles dominants »), auquel appartiennent aussi les oiseaux et les crocodiles. Les ancêtres des ptérosaures tendaient peut-… Lire la suite

RADIOLAIRES

Écrit par :  Patrick DE WEVER

…  provient d'une idée fausse : on les croyait liés au volcanisme sous-marin. Il n'en est rien. *Les radiolaires fossiles se voit aujourd'hui reconnaître la même puissance informative que d'autres groupes, tels les foraminifères, en tant que chronomètres ou comme indicateurs d'environnement. En outre, leur contenu lipidique est si riche qu'ils… Lire la suite

RECHERCHES SUR LES OSSEMENTS FOSSILES DE QUADRUPÈDES (G. Cuvier)

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *Avec la publication, en 1812, de Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes, où l'on rétablit les caractères de plusieurs espèces d'animaux que les révolutions du globe paraissent avoir détruites, Georges Cuvier (1769-1832) établit les principes de la paléontologie, étude scientifique des fossiles. Dès… Lire la suite

REPTILES FOSSILES

Écrit par :  Armand de RICQLÈS, Pierre-Antoine SAINT-ANDRÉ

Dans le chapitre "La classe des Reptiles est-elle un groupe naturel ?"  : …  se posent avec plus d'acuité – et d'actualité, pourrait-on dire, puisque les plus grands noms de la *paléontologie et de la systématique n'ont cessé de consacrer à la définition et à la classification des Reptiles mémoires et mises au point. Depuis une dizaine d'années, la généralisation de l'analyse phylogénétique, issue de la pensée de W. Hennig,… Lire la suite

RHAMPHORHYNCHUS

Écrit par :  Universalis

… *Ptérosaure (reptile volant) trouvé à l'état fossile dans le Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) d'Europe, qui possédait à l'extrémité de sa queue un « gouvernail » en forme de losange. Rhanphorhynchus mesurait environ 50 centimètres. Il possédait un crâne allongé et de grands yeux ; ses narines étaient placées vers l'… Lire la suite

SARCOPTÉRYGIENS

Écrit par :  Philippe JANVIER

Dans le chapitre "Diversité"  : …   menadoensis, Pouyaud et al. 1999, aux Célèbes (Indonésie) [cf. cœlacanthe]. Les *actinistiens apparaissent au Dévonien inférieur (Praguien), il y a environ 407 millions d'années, et restent rares jusqu'au Carbonifère (fig. 3). Par la suite, ils présentent une certaine diversité et disparaissent du registre fossile à la fin du… Lire la suite

SAURISCHIENS ou SAURIPELVIENS

Écrit par :  Universalis

… *Un des deux principaux groupes de dinosaures, comprenant aussi les oiseaux. En 1888, Harry Govier Seeley, un ancien élève de Richard Owen, divisa les dinosaures en deux groupes, principalement d'après la forme du bassin (prenant aussi en compte certains caractères du crâne et des vertèbres cervicales). Le premier, qu'il appela Saurischia (… Lire la suite

SAUROPODES

Écrit par :  Universalis

… *Groupe de dinosaures caractérisés par une grande taille, un cou et une queue allongés, une posture quadrupède et un régime herbivore. Ce sont les plus grands de tous les dinosaures et les plus gros animaux terrestres qui aient jamais existé. Les Sauropodes étaient caractérisés par la morphologie suivante : une petite tête portée par un cou… Lire la suite

SAUROPTÉRYGIENS

Écrit par :  Universalis

… *Groupe de reptiles aquatiques du Mésozoïque (245 à 65 millions d'années), comprenant les nothosaures, les pistosaures et les plésiosaures. Tous ces animaux étaient remarquablement bien adaptés à la vie dans les mers. Les sauroptérygiens se caractérisent par un long crâne plat pourvu de dents recourbées à section circulaire et d'un palais complexe.… Lire la suite

BURGESS SCHISTES DE

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *En 1909, le paléontologue américain Charles Walcott met au jour un riche gisement de fossiles remarquablement bien conservés dans les schistes de Burgess, dans les Montagnes Rocheuses canadiennes. La préservation exceptionnelle des spécimens dans des sédiments à grains fins datant du Cambrien moyen (environ 520 millions d… Lire la suite

SILURIEN

Écrit par :  Alain BLIECK

…  et Homérien ; du Ludlow, avec les étages Gorstien et Ludfordien ; du Pridoli (pas d'étage défini). *Les corrélations biostratigraphiques internationales sont fondées essentiellement sur les graptolites et les conodontes ; d'autres échelles ont été établies pour les chitinozoaires, les sporomorphes (spores, acritarches) et les vertébrés. Sur les… Lire la suite

SIMPSON GEORGE GAYLORD (1902-1984)

Écrit par :  François CABANE

… *Biologiste, géologue et paléontologiste américain, George G. Simpson étudia la biologie à l'université du Colorado, puis à l'université Yale. Il fut élève du National Research Council (1926-1927), puis assistant du conservateur au musée d'Histoire naturelle de New York (1927-1928), conservateur adjoint (1929-1942) et, enfin, conservateur (1942-1959… Lire la suite

SPONGIAIRES

Écrit par :  Geneviève TERMIER, Henri TERMIER, Odette TUZET

Dans le chapitre "Types ancestraux"  : …  Vers* la base des temps fossilifères ont été trouvés, en Sibérie et en Afrique du Sud, des fossiles creux en forme de figue (Baicalina Sokolov), ne comportant pas de squelette minéralisé mais ayant certainement possédé une paroi rigide et épaisse dont la forme est conservée. Dans le Cambrien inférieur du Maroc, Anzalia, de très… Lire la suite

STÉGOCÉPHALES

Écrit par :  Jean-Sébastien STEYER

On *regroupe sous le nom de stégocéphales (du grec stegos, « plaque », et kephalê, « tête ») un ensemble paraphylétique de tétrapodes anciens caractérisés notamment par un crâne muni de plaques osseuses dermiques et ornementées, formant un véritable « toit crânien » qui protège l'… Lire la suite

STEGOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure ornithischien cuirassé du groupe des Stégosaures (Stegosauria), datant du Jurassique supérieur (environ 150 millions d'années) et reconnaissable à sa queue armée d'épines et à la série de grandes plaques osseuses triangulaires situées le long de son dos. Stegosaurus mesurait couramment 6,50 m de longueur, certains… Lire la suite

STENSIÖ ERICK HELGE ANDERSON (1891-1984)

Écrit par :  Michèle LE GOAZIGO

… *Paléontologiste suédois. Après avoir étudié les sciences à l'université d'Uppsala, Erick Helge Anderson Stensiö, né à Döderhuit, est nommé professeur en 1923, puis directeur du département de paléozoologie du Muséum d'histoire naturelle de Stockholm. Il participe ensuite à sept expéditions dans le Spitzberg, où il récolte, dans les terrains… Lire la suite

STRATIGRAPHIE

Écrit par :  Gilles Serge ODIN

Dans le chapitre "Outils stratigraphiques de chronologie"  : …  donc des lignes de corrélation correspondant aux inversions du champ magnétique ancien. L'*approche paléontologique considère les traces et restes biologiques fossilisés dans les sédiments. Elle se base sur le principe d'identité paléontologique qui consiste à admettre, d'après Jean Aubouin, qu'un ensemble de strates de même contenu… Lire la suite

STRUTHIOMIMUS

Écrit par :  Universalis

… *Genre de « dinosaure-autruche » découvert à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 millions d'années) d'Amérique du Nord. Struthiomimus, dont le nom signifie « qui imite l'autruche », mesurait environ 2,50 mètres de longueur et ses adaptations lui permettaient clairement de se déplacer rapidement sur ses membres postérieurs… Lire la suite

TECTONIQUE DES PLAQUES

Écrit par :  Jean AUBOUIN

Dans le chapitre "La dérive des continents"  : …  continent européen au nord et le continent africain au sud. –  Arguments paléontologiques. *Les arguments paléontologiques résident dans l'observation d'analogies de faunes dans des continents aujourd'hui séparés : ainsi, dans le Gondwana, se rencontrent, au Permo-Trias, la même flore Glossopteris et Gangamopteris et les… Lire la suite

TEILHARD DE CHARDIN PIERRE (1881-1955)

Écrit par :  Claude CUÉNOT

Dans le chapitre "L'apport scientifique"  : …  la connaissance des géologues (Oligocène d'Ordos, bassins éocènes effondrés de Qinlingshan, etc.). *La brillante thèse de Teilhard sur Les Mammifères de l'Éocène inférieur français et leurs gisements (1922) s'appuyait sur une analyse très poussée de la denture. Elle établissait, en outre, des affinités entre les faunes d'Amérique du Nord… Lire la suite

TEMPO AND MODE IN EVOLUTION (G. G. Simpson)

Écrit par :  Eric BUFFETAUT

  *Le paléontologue américain George Gaylord Simpson (1902-1984) publie, en 1944, Tempo and Mode in Evolution, un ouvrage sur les rythmes et modalités de l'évolution qui marque l'intégration de la paléontologie dans la théorie synthétique (ou néo-darwinienne) de l'évolution. Cette synthèse évolutionniste, qui ajoute… Lire la suite

TÉTRAPODES

Écrit par :  Philippe JANVIER

…  et les amniotes (« reptiles », oiseaux, mammifères). Ils comptent également un grand nombre de *groupes éteints, pour la plupart d'âge paléozoïque (de 540 à 250 millions d'années), qui sont des tétrapodes basaux ou des formes primitives apparentées soit aux lissamphibiens (c'est le cas des temnospondyles et des lepospondyles), soit aux amniotes… Lire la suite

THALER LOUIS (1930-2002)

Écrit par :  Jean-Louis HARTENBERGER

…  octobre 1961 chef de travaux au laboratoire de géologie de la faculté des sciences de Montpellier. *Profitant d'un contexte local favorable, aussi bien au plan intellectuel que par les ressources géologiques de la région, il entreprend alors une thèse sur les rongeurs fossiles du Languedoc. Il développera une paléontologie des populations de… Lire la suite

THÉRAPSIDES

Écrit par :  Philippe JANVIER

… Ensemble *de vertébrés amniotes du Permien et du Trias (300 à 200 millions d'années) constituant la souche qui a donné naissance aux mammifères. Dès le Carbonifère, il y a plus de 300 millions d'années, le groupe des synapsides, qui comprend dans la nature actuelle les mammifères, s'était individualisé avec, à sa base, les caséasaures et les… Lire la suite

THÉROPODES

Écrit par :  Universalis

… *Groupe qui inclut tous les dinosaures carnivores. Parmi les Saurischiens (dinosaures « à bassin d'oiseau »), les Théropodes constituent un ensemble très diversifié, avec des formes aussi différentes que Microraptor, qui atteignait à peine la taille d'un corbeau, et l'énorme Tyrannosaurus, qui pouvait peser plus de 6 tonnes.… Lire la suite

TRIAS

Écrit par :  Jean-François DECONINCK

…  supérieur avec le Carnien, le Norien et le Rhétien, également définis dans les Alpes orientales. À *la limite Permien-Trias, après la disparition des trilobites, gigantostracés, goniatites, coraux tabulés, tétracoralliaires et fusulines et l'extinction de nombreuses familles d'échinodermes et de brachiopodes, le Trias inférieur correspond à une… Lire la suite

TRICERATOPS

Écrit par :  Universalis

… *Grand dinosaure ornithischien du groupe des Cératopsiens, caractérisé par une grande collerette osseuse sur la nuque et trois cornes (d'où son nom). On le trouve à l'état fossile dans des couches correspondant aux cinq derniers millions d'années du Crétacé, datant donc de 70 à 65 millions d'années, ce qui en fait l'un des tout derniers dinosaures… Lire la suite

TRILOBITES

Écrit par :  Geneviève TERMIER, Henri TERMIER

…  branchial attaché sur l'article basilaire (sympodite) de la patte locomotrice (endopodite).* Les Trilobites sont tous fossiles : on les connaît depuis le Cambrien inférieur jusqu'au Permien supérieur (Murghabien). Ils doivent leur nom aux deux divisions en trois parties (d'avant en arrière et transversalement) qui affectent leur corps.… Lire la suite

TRITYLODON

Écrit par :  Universalis

… *Découvert à l'état fossile dans le Trias supérieur (environ 205 millions d'années) d'Afrique du Sud, le Tritylodon a donné son nom au groupe des tritylodontes, genre éteint de reptiles mammaliens évolués. Ces animaux sont caractérisés par une denture particulière : les incisives sont séparées des dents postérieures par un espace important, et les… Lire la suite

TYRANNOSAURUS

Écrit par :  Universalis

… *Dinosaure théropode, au crâne de très grande taille, pourvu de longues dents crénelées, et aux membres antérieurs très réduits et terminés par deux doigts. Il appartient à la famille des Tyrannosauridés ayant vécu pendant tout le Crétacé (145 à 65 millions d'années). Si on ne met pas en doute son rôle de prédateur redoutable, certains autres… Lire la suite

VAN VALEN LEIGH (1935-2010)

Écrit par :  Jean-Louis HARTENBERGER

… Reine rouge est devenue au fil des décennies l'un des paradigmes du darwinisme les plus féconds. En *paléontologie, Leigh Van Valen a été un spécialiste des faunes terrestres du Crétacé supérieur et du Paléocène. Il s'est, à plusieurs reprises, montré très critique vis-à-vis des théories catastrophistes, trop sommaires à son goût pour rendre compte… Lire la suite

VERTÉBRÉS

Écrit par :  Charles DEVILLERS, Philippe JANVIER

…  à celui du système nerveux central, mais ses modalités précises sont encore l'objet de recherches. *L'apport de la paléontologie à la connaissance de l'origine des Chordés et de l'aube des Vertébrés est limité par la rareté des fossiles aussi anciens et surtout par les conditions de conservation d'organismes qui ne possèdent pas toujours un… Lire la suite

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