OURS BRUN EN EUROPE

4.  Réintroductions et renforcements

Avant que ne se dessine la recolonisation spontanée ou parce qu'elle n'était pas possible, des pays ont tenté des réintroductions (opération consistant à reconstituer une population viable d'une espèce disparue d'une région) ou des renforcements (apport d'individus dans une population aux effectifs déclinants ou trop faibles pour laisser espérer la reconstitution rapide d'une population viable). Ainsi l'Italie a-t-elle lâché en 1959 et 1974 des ours dans le Trentin. Ce fut un échec, car ces animaux, provenant de jardins zoologiques, ne purent se réacclimater à la vie sauvage. De nouveaux lâchers d'ours capturés en Slovénie (réserve Medved de Kocevje), effectués entre 1999 et 2002, ont en revanche été couronnés de succès – au moins neuf naissances ont été enregistrées, dont cinq en 2004. L'Autriche s'y est aussi essayée. Un jeune ours, venu vraisemblablement de Slovénie, s'était installé en 1973 dans la région d'Otscher, en basse Autriche. Les naturalistes autrichiens espérèrent longtemps que d'autres ours suivraient, mais en vain. Deux ourses, l'une venant de Croatie et l'autre de Slovénie, ont alors été lâchées, respectivement en 1989 et 1992, la première ayant d'ailleurs donné naissance à trois oursons en 1991. Grâce à ces réintroductions et à l'arrivée naturelle d'ours slovènes, la population autrichienne a pu atteindre une trentaine d'individus.

En France, deux projets de réintroduction ont été élaborés par l'association de protection de la nature, Artus, avec le soutien d'un mécène, La Maison de Valérie. Le premier, concernant le Vercors (1991), a été abandonné faute d'un consensus local. Le second a commencé d'être mis en œuvre en 1996, en Haute-Garonne. À l'initiative d'un responsable associatif, ce projet, initialement de renforcement et qui s'est transformé en programme de réintroduction après que fut constatée la disparition de l'ours dans le secteur, est né en 1987. Le maire de la commune de Melles accepta de se lancer dans  […]