3. De la protection à la gestion
Il y aurait environ cinquante mille ours bruns en Europe, si l'on tient compte des anciennes entités européennes de l'Union soviétique. Mais ce chiffre est très approximatif, car les méthodes d'estimation et les moyens d'investigation ne sont pas les mêmes dans tous les pays. La répartition actuelle montre la fragilité de certaines populations isolées les unes des autres. Au vu des dernières données (2004), il y aurait environ trente-huit mille ours en Suède, en Finlande, en Russie d'Europe, en Biélorussie et dans les pays Baltes, le reste se répartissant selon les chiffres figurant sur la carte dans le tableau.
L'ours brun est maintenant protégé dans l'ensemble des pays européens, au titre de législations nationales, de la convention de Berne relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe (1979) et de la directive Habitats adoptée par la Communauté européenne en 1992.
Schématiquement on constate deux types de situation : d'une part, celle où les autorités des pays concernés tentent avec plus ou moins de succès de maintenir ou de reconstituer des populations viables d'ours malgré la dégradation du milieu et, d'autre part, celle où la remontée des effectifs d'ours est possible après une stricte réglementation de la chasse.
L'Espagne, la France, l'Italie ou la Grèce caractérisent la première situation. Dans ces pays, une chasse trop intense, combinée avec un fort braconnage (environ 12 p. 100 des ours de Grèce entre 1985 et 1990) qui peut être catastrophique lorsqu'il touche une population réduite (par exemple, un ours tué en Béarn en 1994 sur une population estimée alors à cinq ou six ; une ourse tuée en 1997 en Haute-Garonne sur les trois animaux réintroduits en 1996 et 1997 ; et en 2004, Cannelle, la dernière ourse « autochtone » abattue en Béarn), a entraîné une régression spectaculaire des populations d'ours. Les mesures de protection de l'espèce (arrêt de la chasse, classement comme espèce protégée) sont souvent intervenues trop tard, o […]
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