4. L'Aréopage d'Al-Azhar
De tous les conseils ou collèges d'oulémas existant dans le monde, le mieux structuré, et celui dont le prestige est le moins discuté, est l'Aréopage des grands oulémas de la célèbre université islamique d'Al-Azhar au Caire. Il a succédé à l'ancien Conseil des oulémas qui, pendant des siècles, avait fonctionné au sein de la mosquée d'Al-Azhar.
Composé de cinquante membres nommés par décret, sur proposition du Grand Shaykh d'Al-Azhar, qui en est le président, l'Aréopage comprend une assemblée générale et un secrétariat général, organe permanent qui dirige de nombreux services administratifs.
Les membres de l'Aréopage sont choisis parmi les grands oulémas d'Égypte et de l'islam : vingt d'entre eux peuvent en effet ne pas avoir la nationalité égyptienne. En dehors des conditions d'âge (au moins quarante ans) et d'honorabilité, ils doivent être titulaires d'un diplôme supérieur délivré par une université musulmane et avoir écrit « une œuvre scientifique de valeur, se rapportant aux États islamiques ». Certains membres le sont à service complet, les autres à service partiel. Les émoluments sont différents suivant les cas. L'Aréopage choisit dans le monde entier des membres correspondants qui sont nommés par décret.
La mission de l'Aréopage est précisée en termes un peu grandiloquents dans l'article 15 de la loi organique du 15 juillet 1961. Elle concerne essentiellement la défense de la religion musulmane et la « rénovation de la culture islamique », en collaboration, éventuellement, ajoute le texte, avec l'université d'Al-Azhar.
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