Capitale de la région de l'Oriental, Oujda est située dans le nord-est du Maroc, à quelques kilomètres seulement de la frontière avec l'Algérie.
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Créée par les Berbères Zénètes à la fin du xe siècle, elle reste une modeste bourgade jusqu'à la colonisation française. Elle connaît ensuite un développement rapide au xxe siècle (1952 : 80 000 hab. ; recensement de 1982 : 260 000 hab ; 2004 : 350 000 hab.) en raison de la position privilégiée qu'elle occupe à un nœud ferroviaire et routier, contrôlant le trafic vers les Hauts Plateaux et le Sud ainsi que le transit vers l'Algérie (cette dernière ligne ferroviaire est fermée depuis 1994).
Oujda joue le rôle de capitale régionale pour l'ensemble du Maroc oriental (administrations, commerces et services d'un rayonnement étendu). Elle est située au cœur d'une plaine fertile où l'on cultive le blé, les olives, le raisin, l'alfa ; on y élève chèvres et moutons. Les activités industrielles, relativement modestes, sont regroupées notamment dans la zone d'Al Boustane.
La ville possède un aéroport international et plusieurs facultés et établissements d'enseignement supérieur.
Daniel NOIN
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