2. L'art ostrogothique avant sa « phase italienne »
Les vestiges archéologiques rencontrés dans les territoires où les Goths séjournèrent durant les premiers siècles de notre ère (plaine germano-polonaise, puis Ukraine à partir du milieu du iie siècle), quand on peut raisonnablement les imputer à cette « nation » germanique, ne permettent pas la mise en évidence d'une culture matérielle gothique originale. Tandis que des importations de produits de luxe romains (vaisselle, bronzes) témoignent de l'aisance de certaines couches de la société gothique, d'autres objets (céramiques, fibules, peignes, etc.) illustrent la participation des Goths à la culture matérielle de la Scandinavie méridionale, également commune à d'autres groupes germaniques.
Le vaste État formé par les Goths à partir du iiie siècle dans le sud de l'Europe orientale, des Carpates au Don, coïncide sensiblement avec l'aire de diffusion d'une culture matérielle homogène, que les archéologues soviétiques ont dénommée « culture de Černjahov » (du nom de la nécropole découverte en 1899 près de Kiev). Cette culture, dont les prolongements sont manifestes jusqu'au ve siècle, ne saurait cependant être tenue pour spécifiquement gothique. En effet, ainsi que les recherches de M. Kazanski l'établissent, la culture de Černjahov fut commune aux Goths, qui en furent l'élément moteur, aux populations autochtones qu'ils dominèrent (Scytho-Sarmates, Géto-Daces, Slaves) et aux divers peuples germaniques qui firent alors partie de la puissante fédération gothique (Vandales, Hérules, Gépides). Cette culture, aux variantes régionales nombreuses du fait de son emprise géographique et de la diversité des peuples qui y participèrent, offrait deux principaux traits unificateurs : de fortes influences provinciales romaines (vaisselle de luxe, équipements guerriers, parures) ainsi que des particularismes indigènes identiques (types d'habitations, coutumes funéraires, céramique commune façonnée à la main, modes vestimentaires, etc. […]
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