2. Histoire paléontologique des ostéichthyens
Les plus anciens représentants des deux grands groupes actuels d'ostéichthyens, les actinoptérygiens et les sarcoptérygiens, apparaissent dès le début du Dévonien, il y a 415 millions d'années, voire peut-être à l'extrême fin du Silurien, il y a 418 millions d'années. À cette époque, ils sont essentiellement représentés par les sarcoptérygiens, notamment les précurseurs des dipneustes (cf. dipneustes), alors que les actinoptérygiens restent extrêmement rares. C'est à la fin du Dévonien, il y a 360 millions d'années, alors que les poissons sarcoptérygiens se font plus rares, que les actinoptérygiens deviennent plus abondants dans les écosystèmes marins, pour connaître une première radiation évolutive à partir du Carbonifère, il y a environ 350 millions d'années. Au cours du Carbonifère et du Permien, les sarcoptérygiens s'éteignent progressivement, à l'exception des actinistiens (cœlacanthes), des dipneustes, et des descendants terrestres des poissons tétrapodomorphes (cf. tétrapodomorphes), les tétrapodes, qui survivent jusqu'à nos jours. Une compétition écologique s'installe alors dans le milieu marin entre les actinoptérygiens et les chondrichthyens, mais, dès le Trias, il y a 250 millions d'années, les néoptérygiens (cf. actinoptérygiens) montrent une extraordinaire capacité de diversification, qui, avec l'apparition des téléostéens (cf. téléostéens) préfigure la diversité de ce qui constitue la majorité des poissons ostéichthyens actuels.
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