Troisième ville du Japon avec 2 628 800 habitants en 2005, Ōsaka s'est développée sur le delta de la Yodogawa qui débouche à l'extrémité orientale de la mer Intérieure, sur le littoral du Kansai (ou Kinki) dans le sud-ouest de la grande île nippone de Honshū. Dès le ive siècle, Ōsaka était la principale ville du Japon et son grand centre économique. Elle devint également une place portuaire et commerciale de première importance au cours des périodes de Nara et de Kyōto parce qu'elle était proche de ces capitales historiques. Choisie comme résidence par Hideyoshi, le prédécesseur des Tokugawa, au xvie siècle, Ōsaka se développa considérablement autour de l'imposant château féodal construit alors, et resta tout au long de la période féodale la grande place commerciale du Japon, y compris après l'installation des Tokugawa à Edo (l'actuelle Tōkyō).
C'est l'industrie textile qui fit la fortune moderne d'Ōsaka avec, en particulier, les filatures de coton, essentiellement localisées à Sennan, le long du littoral du sud-ouest avant d'être devancée par la métallurgie ainsi que par les industries mécaniques et électriques. L'industrie chimique (colorants, produits pharmaceutiques) et la sidérurgie — implantée sur un polder à Sakai — sont les autres branches principales de ce vaste complexe industriel. Le port, qui fut supplanté par celui de Kōbe installé en eau profonde, a repris un grand essor grâce à d'importants travaux de poldérisation et de dragage. Régionale à l’origine, son activité s’est internationalisée puisque, sur un volume total de 93 millions de tonnes en 2004, plus du tiers est lié à des échanges avec l’étranger. Le trafic des containers s’est considérablement développé : il représentait 1,7 million E.V.P. (équivalent vingt pieds), soit 26,6 millions de tonnes du volume total. Il est relié au deuxième pôle d'activité de la ville, Shinsaibashi : c'est le quartier de la gare où se concentrent les grands magasins et les lieux de plaisir, tout au long d'un boulevar […]
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