2. Comportements taxiques
Dans les actions segmentaires qui permettent à l'animal de s'orienter dans une direction particulière, l'intervention de la locomotion est nulle. Cependant, l'orientation prise peut intéresser l'ensemble de l'organisme, en particulier lorsque l'animal exécute des mouvements de correction pour amener la ligne de regard dans la direction du stimulus avec une précision accrue. Dans les comportements taxiques, la réaction intéresse toujours l'ensemble de l'organisme ; de plus, dans toute taxie véritable, la locomotion et l'orientation sont indissociables. Les recherches sur les taxies remontent aux anciens travaux de J. Loeb (1889) et de S. H. Jennings (1906). À l'époque, le terme « taxie » n'était pas forgé et l'on parlait de « tropismes », les biologistes ayant purement et simplement transposé au domaine des réactions animales élémentaires un concept élaboré par les botanistes pour décrire les courbes de croissance des végétaux. En 1919, dans une étude célèbre intitulée Die Orientierung der Tiere im Raum, A. Kühn propose de réserver la dénomination de tropismes aux phénomènes d'orientation statique observés chez les organismes fixés (végétaux ou animaux) et de désigner par « tactismes » ou « taxies » les mouvements dirigés des végétaux mobiles et les réactions locomotrices d'orientation des animaux mobiles. Kühn classe les réactions locomotrices non directionnelles sous la rubrique générale des cinèses. Parmi les taxies, seules les topotaxies sont d'authentiques comportements directionnels parce qu'ils sont définissables comme des déplacements vectoriels précis.
G. S. Fraenkel et D. L. Gunn (1940-1961) développent considérablement le système de Kühn et le précisent sur plus d'un point. Selon Kühn, on l'a vu, les cinèses sont des réactions non directionnelles ; elles sont caractérisées par le fait que la vitesse de la locomotion est fonction de l'intensité de la stimulation. Fraenkel et Gunn conservent cette définition mais restreignent son extension au cas où l'organisme pr […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 10 pages…
