Un organe végétatif est qualifié d'adventif quand, s'ajoutant secondairement à d'autres organes du même type, il est d'une autre origine et occupe une position différente. Par exemple, les racines adventives peuvent apparaître le long de tiges en place : crampons du lierre, racines des rhizomes, etc. De même, les racines fasciculées des Graminées sont des racines adventives car les racines séminales apparues lors de la germination avortent très tôt chez ces plantes. Outre des bourgeons axillaires portés par la tige et situés à l'aisselle de feuilles, on observe des bourgeons adventifs sur des racines, des tiges, des feuilles, des cotylédons et même des pièces florales (sépales et pétales). Ces bourgeons sont à l'origine des drageons portés par les racines et des rejets sur la section des troncs. Ils permettent le bouturage à partir de feuilles isolées chez certaines espèces (Bégonias). D'une manière générale, les organes adventifs concourent à la multiplication végétative naturelle et artificielle des plantes supérieures.
Les organes adventifs se mettent en place à partir de tissus bien différenciés, c'est-à-dire de tissus dont les cellules ont perdu toute activité prolifératrice, parallèlement à l'acquisition des modifications structurales liées aux fonctions spécialisées qu'elles exercent. Une dédifférenciation cellulaire aboutissant à la reprise d'une activité mitotique, donc de la multiplication cellulaire, est alors nécessaire pour ébaucher l'organe adventif néoformé qui prend naissance.
Les organes adventifs, dont le rôle est si grand dans la vie du végétal, n'ont pas leur équivalent chez l'animal, et cela en rapport avec le fait que la dédifférenciation cellulaire est beaucoup plus intense et plus diversifiée dans le règne végétal que dans le règne animal.
Robert GORENFLOT
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