Adaptation occidentale de l'ordre dorique, l'ordre toscan conserve le chapiteau avec une échine fortement bombée, dont le profil ne sera jamais rectiligne ; le chapiteau proprement dit, avec son abaque et son échine, est souligné par un astragale (moulure) lisse qui marque la fin du fût. Cet ordre fut utilisé dans les structures et dans les décors architecturaux des tombes et, sans doute, des monuments étrusques. Il fut conservé par les Romains, parallèlement à l'ordre dorique, mais sans se confondre avec lui. Vitruve a donné en détail les proportions de l'ordre toscan (Livre IV, De architectura) qui se distingue du dorique, non seulement par la présence de l'astragale et la forme de l'échine, mais aussi par la présence d'une base, comme dans l'ordre ionique. Cependant, la base toscane reste stricte et n'adopte pas les modénatures de la base ionique. Le chapiteau est, lui aussi, dénué de décor ; seules des moulures lisses seront parfois introduites (canet, quart-de-rond, boudin) dans les variantes de l'ordre toscan qui sont empruntées par les provinces de l'Empire romain, la Gaule en particulier.
Au Moyen Âge et à la Renaissance, l'ordre toscan n'est plus clairement distingué de l'ordre dorique, mais certaines de ses particularités survivent dans les interprétations « doriques » de la Renaissance italienne.
Alain MAHUZIER
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