À l'issue de la période de mutation que constitue le viie siècle, l'architecture grecque retrouve le caractère monumental qu'elle avait perdu depuis l'époque mycénienne : dans les sanctuaires, de grands bâtiments en pierre remplacent les édifices légers. Changement de matériaux et codification des formes vont de pair : aux expériences parfois hasardeuses du viie siècle succède une période de décantation où se mettent en place les deux ordres ionique et dorique qui vont constituer le langage de l'architecture grecque pendant le reste de son histoire.
Les débuts de l'ordre dorique sont mieux connus que ceux de l'ordre ionique, par suite de quelques heureux hasards archéologiques qui permettent de suivre les étapes de sa formation dans les régions continentales et occidentales du monde grec (Péloponnèse, Grèce centrale, Corfou, Italie du Sud et Sicile). Le rôle de Corinthe et d'Argos dans cette phase d'élaboration semble avoir été considérable : les premiers bâtiments où apparaissent des éléments doriques, à Thermos, Olympie et Corfou, sont tous situés dans des régions soumises à l'influence politique et artistique de ces deux centres majeurs du haut archaïsme.
Le plan du temple dorique dérive du plan en mégaron attesté en Grèce continentale depuis le IIIe millénaire, mais il s'en écarte par l'adjonction, à l'arrière de la pièce centrale (naos ou cella) où est exposée la statue de culte, d'un opisthodome qui fait pendant au vestibule d'entrée. Parfois, cet espace communique seulement avec la cella et constitue alors une chambre fermée qui sert de sacristie (Corfou : temple d'Artémis ; Syracuse : temple d'Apollon ; Sélinonte : temples C, D et F ; Paestum : temple de l'Héraion du Silaris et temple d'Héra I). Plus fréquemment, surtout en Grèce même, au lieu de communiquer avec la cella, il forme un vestibule arrière où sont souvent exposées des offrandes précieuses — disposition qui s'impose dans le courant du vie siècle, car elle découle tout naturellement de l'abandon du plan ab […]
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