6. Sous-familles et tribus
On distingue deux sous-familles : les Cypripédioïdées et les Orchidioïdées.
• Cypripédioïdées
Les Cypripédioïdées, Orchidacées primitives, sont bistaminées ; leurs anthères ne touchent pas le stigmate, dont les trois lobes sont réceptifs (il n'y a pas de rostellum) ; les grains de pollen sont libres ; l'ovaire est triloculaire et le labelle a la forme d'un sabot. Ce groupe est peu nombreux (6 genres et environ 150 espèces). Le genre Paphiopedilum (de l'Himalaya à la Nouvelle-Guinée) comprend quelque 50 espèces à grandes fleurs étranges, marbrées et veinées de couleurs vives et variées. Le genre Cypripedium (50 espèces) est représenté dans tout l'hémisphère Nord : C. calceolus (« sabot-de-Vénus », labelle jaune, autres pièces périanthaires brunes), eurasiatique, est la seule espèce vivant en Europe ; C. reginae (labelle rosé, autres pièces blanches) est nord-américain.
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