ORCHIDALES

5.  La multiplication végétative

De nombreuses Orchidacées peuvent se multiplier par voie végétative. Le vanillier et beaucoup d'espèces cultivées pour leurs fleurs sont propagés par bouturage. Celui-ci est même naturel chez certaines espèces à tige aérienne ramifiée dont les branches sont autant de propagules qui se détachent et, tombées sur le sol, s'enracinent ; ces plantes peuvent être envahissantes, comme de mauvaises herbes. G. Morel a découvert que le méristème apical des tiges d'Orchidacées, toujours dépourvu d'endophyte, peut être cultivé aseptiquement in vitro ; il forme alors un tubercule ressemblant à un protocorme, puis se développe et régénère la plante entière ; chacun des morceaux obtenus par fragmentation de ce tubercule est doué du même pouvoir de régénération ; cette méthode permet de multiplier rapidement les variétés horticoles les plus appréciées, ainsi que les hybrides précieux dont tous les caractères sont préservés (cf. multiplication végétative).