2. Les variations de l'appareil floral
Les six pièces périanthaires diffèrent, suivant les genres et les espèces, par leurs dimensions, leurs formes et leurs teintes. Les dissemblances affectent surtout le verticille interne, dont la pièce antérieure (labelle), plus petite ou plus grande que les autres pièces florales, se distingue par une multitude de caractères : le labelle est entier, lobé ou déchiqueté, parfois très finement, mince ou épais, étalé ou enroulé, glabre ou velu, ou verruqueux, ou marqué de crêtes, d'une teinte uniforme ou panaché, pourvu ou non, à sa base, d'un cornet nectarifère (éperon) parfois très long. Les cinq autres pièces, étalées ou dressées, libres ou soudées (partiellement ou complètement), sont toutes semblables ou dissemblables ; si leurs formes, leur dimensions, leurs teintes sont très diverses, elles sont toujours lisses, entières et sans éperon.
Les variations de la colonne dépendent du nombre des étamines (deux ou une) soudées au style et de celui des lobes stigmatiques (trois ou deux) capables de recevoir le pollen. Chez les Orchidacées monostaminées, la soudure est totale entre le filet staminal et le style ; l'anthère sessile repose sur un plateau (rostellum) formé par le lobe stigmatique sous-jacent, non réceptif ; elle est libre ou soudée à son support. Les deux autres lobes stigmatiques sont confondus en une seule surface réceptive.
Les grains de pollen sont libres chez les Orchidacées bistaminées. Chez les monostaminées, ils sont agglutinés en pollinies qui touchent le rostellum, soit à la base de l'anthère (basitonées), soit à son sommet (acrotonées). Les pollinies basitonées sont granuleuses (grains de pollen médiocrement agglomérés) ou cohérentes mais cependant dissociables en grumeaux (massules) comprenant chacun de nombreux grains ; la partie inférieure de ces pollinies s'amenuise en un pédoncule (caudicule) formé de grains dégénérés et dont la base, renflée en un bouton adhésif, est incluse dans une petite cavité (bursicule) creusée sur le rostellum. Les pollinies acrotonées, t […]
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