5. Perspectives
Tous les systèmes mentionnés précédemment (transistor et bistable optique, miroir à conjugaison de phase...) ont fait l'objet de nombreuses démonstrations de principe. Cependant, leur développement dépend de l'amélioration des matériaux. Il faut, en effet, trouver des milieux ayant des temps de réponse rapides, présentant une non-linéarité forte et pouvant, le cas échéant, être facilement miniaturisés. Même si les recherches en ce domaine débouchaient sur des avancées significatives, il ne faut pas s'attendre à court terme à une révolution d'ampleur comparable à celle qui a été due aux transistors. Il existe, en effet, des limitations fondamentales pour les systèmes optiques qui, par exemple, entraînent que l'énergie nécessaire à la commutation d'un bistable optique reste toujours plus grande que l'énergie nécessaire à la même fonction dans un dispositif à jonction Josephson, ensemble de deux supraconducteurs séparés par un isolant. En fait, il semble que l'opto-électronique ne puisse être vraiment concurrentielle avec des dispositifs plus classiques que sur certains créneaux bien définis – par exemple multiplexage (possibilité de transmettre quasi simultanément plusieurs informations sur le même câble ou la même fibre) et démultiplexage rapide (possibilité de séparer plusieurs informations), traitement parallèle de l'information, fonctionnement dans un champ électromagnétique extérieur intense...
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