5. Applications
L'optique électronique – ou plus généralement l'optique des particules chargées – a pour objet l'étude de dispositifs spécialement conçus pour la création, l'accélération, le transport et la focalisation de ces particules. Elle a conduit à la mise au point d'une grande variété d'appareils utilisés dans le grand public (tubes cathodiques et caméras pour la télévision) et dans toutes les branches de la recherche scientifique et technique :
– microscopes et diffractographes électroniques, microsondes électroniques et ioniques, spectromètres à électrons, pour les analyses (structure ou composition chimique) de couches minces ou de surfaces solides.
– appareils de microlithographie par électrons, d'usinage et d'implantation ioniques, utilisés en microélectronique ;
– machines à faisceaux d'électrons pour la soudure de métaux et la fusion de solides réfractaires ;
– générateurs d'ondes hyperfréquences de très grande puissance ;
– machines à faisceaux de très haute intensité pour la fusion thermonucléaire.
Elle est en outre un outil essentiel pour le développement des accélérateurs de très haute énergie, qui permettent de faire progresser chaque jour la connaissance de la structure de la matière.
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