3. Mode de formation et origine des ophiolites
C'est autour des années 1970 que le parallèle entre ophiolite et croûte océanique a été fait, et cela à partir de deux constatations majeures. En premier lieu, il existe une bonne corrélation entre la structure géophysique de la croûte océanique actuelle et les ophiolites. En effet, les profils sismiques de croûte océanique indiquent que celle-ci est stratifiée et peut être divisée en différentes couches en fonction de la vitesse VP des ondes sismiques primaires. L'épaisseur des couches sismiques mesurée à l'axe des dorsales océaniques actuelles et la vitesse des ondes P sont compatibles avec la structure et la nature des complexes ophiolitiques. En second lieu, la plupart des faciès constituant les unités ophiolitiques ont été échantillonnés sur les dorsales actuelles par dragage, forage ou au cours de plongées par submersible. Les laves basaltiques en coussins mais également les sédiments et les dépôts hydrothermaux ont été reconnus directement sur les dorsales. Des morceaux de complexe filonien, des gabbros et des harzburgites ont été découverts près des failles transformantes qui hachent et décalent les dorsales.
L'étude des structures, de la pétrographie et de la géochimie des complexes ophiolitiques permet donc de retracer le fonctionnement des zones d'accrétion océanique. Le mouvement d'expansion sous ces zones se traduit en profondeur par une montée diapirique du manteau asthénosphérique à l'état plastique. Vers 75 kilomètres de profondeur, les conditions de pression et de température sont telles que ce manteau commence à fondre partiellement, le taux de fusion augmentant à mesure de la montée et créant une porosité dans la roche. Lorsque cette porosité devient suffisante, le liquide, moins dense et moins visqueux que le solide réfractaire, se sépare. L'extraction des liquides du solide résiduel débute vers 50 kilomètres. Le liquide monte rapidement vers la base de la croûte, où il alimente une chambre magmatique. Le […]
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