OPHICLÉIDE

Ce nom a été forgé pour désigner un serpent muni de clefs. Cet instrument est né, sous sa forme définitive, en 1817, dans l'atelier du facteur parisien Halary. En réalité, c'est une nouvelle étape dans l'évolution du serpent droit, caractérisé par une colonne d'air de type évasé, formant un U, mise en vibration par le musicien au moyen d'une embouchure en bassin. Le serpent droit avait été, depuis plusieurs années, préféré au serpent à circonvolutions dans les musiques militaires et de plein air. Halary, se disant le père de l'ophicléide, aurait voulu s'en conserver l'exclusivité par un brevet, mais le caractère d'inventeur ne lui fut pas reconnu. D'autres facteurs d'instruments à vent en construisirent, dont plusieurs Lyonnais et le célèbre Adolphe Sax. L'instrument eut un tel succès qu'il fut, bien que conçu pour assurer les basses, construit en plusieurs tessitures (o. contralto par A. Sax). Plusieurs compositeurs l'apprécièrent au point de lui confier des parties solistes dans leurs œuvres, notamment Giacomo Meyerbeer, Hector Berlioz et Félix Mendelssohn. La largeur de sa perce, son évasement progressif jusqu'au pavillon, lui conféraient une sonorité ronde et enveloppée. Son […]