Capitale de la région homonyme de Russie (139 700 km2, près de 2 100 000 hab. ), la ville d'Omsk comptait 1 134 800 habitants en 2007.
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Créée en 1716, en qualité de forteresse sur la rive droite de l'Irtych à la confluence de l'Om, et dotée du statut de ville en 1782, elle végéta tant que ne fut pas entreprise la colonisation rurale, puis l'industrialisation de la Sibérie méridionale. C'est la mise en service du Transsibérien en 1895 qui est à l'origine de l'essor de sa ville : sa population tripla entre 1897, date à laquelle Omsk ne rassemblait que 37 000 habitants, et 1914 ; l'essor démographique s'est poursuivi tout au long de l'ère soviétique, le nombre des habitants étant passé de 162 000 en 1926 à 289 000 en 1939, à 581 000 en 1959, à 821 000 en 1970, à 1 169 000 en 1992...
C'est que la ville d'Omsk est remarquablement bien située au cœur d'une région agricole riche, sur le grand axe de communication transsibérien, à mi-chemin entre l'Oural et le bassin du Kouznetsk, au point où la voie ferrée et plusieurs oléoducs franchissent l'Irtych. Les activités industrielles sont fort variées : industries agroalimentaires, mécaniques, construction de machines et de tracteurs agricoles, raffinage du pétrole et pétrochimie, matières plastiques, électronique, transformation du bois. Cette ville, outre sa fonction de relation et sa puissance industrielle, a un rôle intellectuel important (nombreux établissements d'enseignement supérieur et instituts de recherche, bibliothèques, musées, théâtres...). Omsk est le siège du géant des hydrocarbures Gazprom.
Pierre CARRIÈRE
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