3. Le sultan et l'imam : ouverture maritime et bastion montagnard
• Le pays du cuivre et de l'encens
La localisation du pays de Magan, partenaire commercial de la Mésopotamie mentionné vers 2300 avant J.-C. dans un texte cunéiforme, a longtemps alimenté les spéculations des archéologues. Des arguments archéologiques et géologiques autorisent aujourd'hui les spécialistes à admettre que l'Oman septentrional est ce pays de Magan qui fournissait cuivre et pierres semi-précieuses. Après avoir navigué dans le Golfe, mer intérieure peu profonde, dès 5000 avant J.-C., comme l'atteste la découverte, dans les années 1990, de poteries du nord du golfe aux abords d'Ormuz, les marins omanais partirent à la conquête de la haute mer et commerçaient déjà avec l'Indus vers 2500 avant J.-C. Un arbuste du Dhofar, le Boswellia sacra, fournit précocement à l'Oman une autre ressource d'exportation. Sa précieuse résine, l'encens, était transportée par des caravanes ou exportée par mer.
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