Oman se tourne vers l'Iran en 2009. Le sultan Qabous bin Saïd rend en effet visite au président iranien Mahmoud Ahmadinejad à Téhéran quelques semaines après la réélection de celui-ci le 12 juin. Plus encore que les cinq autres pays membres du Conseil de coopération du Golfe, Oman refuse d'affronter directement l'Iran sur la question de son programme nucléaire ou de sa politique étrangère controversée. Il maintient au contraire l'approche mise en place depuis longtemps, consistant à nouer des relations diplomatiques avec Téhéran. Les deux États signent ainsi plusieurs protocoles d'accord, dont les plus importants concernent un renforcement de la coopération bilatérale en matière énergétique : Oman accepte pour la première fois d'acheter du gaz iranien.
Le pays résiste mieux que la plupart de ses voisins à la crise économique mondiale et continue d'afficher un excédent budgétaire. Cette situation repose sur plusieurs facteurs : les réserves financières tirées des importantes recettes engrangées durant les années précédentes grâce au cours exceptionnellement fort du pétrole, l'augmentation de la production pétrolière à près de 805 000 barils par jour, les revenus réguliers provenant des exportations de gaz naturel et le recours à des pratiques classiques en matière de prêt et d'investissement. Un nouveau champ pétrolifère est découvert au large de la péninsule du Moussandam, dans une zone chevauchant la frontière maritime qui sépare Oman de l'Iran. Le sultanat tire par ailleurs profit des dépenses élevées que continuent d'effectuer les touristes étrangers, en particulier ceux du Golfe ; ces derniers sont en effet bien plus nombreux que par le passé car, pour des raisons économiques, ils optent pour des lieux de villégiature proches de leur pays. Le secteur touristique omanais en plein essor propose ainsi plusieurs destinations nouvelles. Une liaison rapide par ferry est inaugurée, qui achemine véhicules et passagers dans la lointaine, mais magnifique, péninsule du Moussandam, ainsi que sur les côtes et les îles du sud-est du pays, jusque-là peu fréquentées.
John Duke ANTHONY
Retour en haut
