BJÖRNDALEN OLE EINAR (1974- )

Biathlète norvégien né le 27 janvier 1974. Ole Einar Björndalen est considéré par tous comme le plus grand champion de l'histoire du biathlon. Il participe, à vingt ans, pour la première fois aux jeux Olympiques en 1994 à Lillehammer, mais ne réalise pas de performances notables. En 1998, à Nagano, il est champion olympique du 10 kilomètres et offre à la Norvège la médaille d'argent en relais : alors que ses coéquipiers lui ont transmis le témoin en quatrième position, il franchit la ligne d'arrivée à la deuxième place.

Le biathlon est un sport mariant ski de fond et tir. Ole Einar Björndalen se montre très rapide sur les skis, seuls ses compatriotes Frode Andresen puis Lars Berger pouvant rivaliser avec lui en ce domaine. En revanche, au début de sa carrière, il manque de constance au tir, ce qui lui coûtera quelques succès. Vainqueur néanmoins de la Coupe du monde en 1998 puis en 2003, il est ainsi devancé au classement final de la Coupe du monde par le Français Raphaël Poirée, son ami – les deux champions ont pris l'habitude de s'entraîner ensemble –, plus régulier, en 2000, 2001 et 2002.

Lors des jeux Olympiques de Salt Lake City en 2002, sur les pistes de Soldier Hollow, Ole Einar Björndalen va réaliser un immense exploit en remportant les quatre médailles d'or attribuées à l'occasion des épreuves de biathlon. Les compétitions de biathlon ne débutant que le 11 février, il s'aligne d'abord dans une autre épreuve, le 9 février, le 30 kilomètres de ski de fond, où il se classe à une surprenante sixième place. Le 11 février, il commet deux fautes au tir (ce qui lui coûte 2 minutes de pénalité), mais, nettement plus rapide que ses concurrents à skis, il remporte la médaille d'or du 20 kilomètres, avec 36 secondes d'avance sur l'Allemand Frank Luck (aucune faute au tir). Le 13, il réalise un tir parfait (0 faute), et obtient la médaille d'or du 10 kilomètres, devant l'Allemand Sven Fischer, relégué à près de 30 secondes. Le 16, il s'élance en tête lors du 12,5 kilomètres « po […]