Né dans le nord du Nigeria d'une famille de riches négociants ibo originaire de la région orientale du pays, Odumegu Ojukwu fait ses études secondaires à Lagos et ses études supérieures de lettres en Grande-Bretagne. Entré à vingt-cinq ans dans l'armée, il est chef de bataillon en 1961 et, en 1963, lieutenant-colonel ; lorsque les premiers massacres d'Ibo ont lieu en septembre 1966, il est gouverneur militaire de la région orientale, poste auquel il a été nommé par le gouvernement Ironsi, après le coup d'État de janvier.
Deux millions d'Ibo se réfugient dans ce qu'ils considèrent comme un sanctuaire. Désireux de protéger ses frères de race, Ojukwu proclame l'indépendance du Biafra en mai 1967, donnant corps en même temps à un projet politique : le Nigeria est trop grand pour espérer s'allier avec d'autres États africains qui craignent son poids économique ; par contre, chaque province au sein d'un État confédéral pourrait établir des relations d'égal à égal. Par ailleurs, il souhaite instaurer une certaine forme de socialisme sans pour autant porter atteinte à la propriété privée, défendre les richesses naturelles contre la mainmise occidentale et éliminer la corruption en […]
