Le principal dieu ase de la mythologie scandinave s'appelle Odin et il est bien attesté également (Wotan) dans tout le domaine germanique continental et anglo-saxon (Woden). Il a donné son nom au mercredi (island., ódinsdagr ; vha., Wuotanesdac ; angl., wednesday ; suéd., onsdag), ce qui justifie l'identification que faisait Tacite (Germania) entre lui et Mercure : comme celui-ci, il est le dieu du commerce (ou, plus exactement, des cargaisons, Farmatyr). Mais sa figure est extrêmement complexe et il faut supposer que l'image que nous en avons résulte d'apports successifs à partir d'un archétype sans doute magique (le géant à lance des pétroglyphes de l'âge du bronze nordique, à Tanumm en Suède). Ce n'est que par un avatar sans doute récent qu'il est devenu dieu de la guerre, pour les Germains continentaux comme pour Saxo Grammaticus. Il paraît, en fait, relever beaucoup plus de la première fonction dumézilienne (souveraineté, prêtrise, savoir magique), car il incarne le savoir ésotérique ; et, surtout, son nom fait de lui le dieu de la « fureur » (furor, au sens latin, serait plus juste) : ódh- ; vha., wut. Il représente les forces incontrôlables, surhumaines et frénétiques qui s'emparent de l'amant, du poète et du guerrier-fauve. Il est la marge possible réputée impensable qui décuple les pouvoirs humains à la faveur d'incitations exceptionnelles. Une terreur sacrée participe de toutes les idées que l'on nous en donne.
Amant retors, misogyne et malveillant, il entre en collusion, par le biais de son « épouse » Frigg (probablement une forme paronymique de Freyja) avec les Vanes, dont il possède aussi l'art magique, symboliquement représenté par la connaissance des runes, par le fait qu'il ne se nourrit que de vin et que ses oiseaux préférés, les corbeaux Huginn (Pensée) et Munninn (Mémoire), l'informent des nouvelles du monde entier. Les Hávamál (Edda poétique) résument sa sagesse et racontent ses exploits les plus représentatifs. Au demeurant, il est regardé comme le père fondateur ( […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
