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ATLANTIQUE OCÉAN

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2.  Géophysique et géologie

•  Dorsale médio-atlantique

La dorsale médio-atlantique est un relief vigoureux, dont la largeur totale peut atteindre 2 000 km, et dont le commandement est ordinairement de 1 500 m. Deux chaînes parallèles, qui culminent vers 2 500 m de profondeur, encadrent fréquemment un fossé axial, le rift, dont le fond, large d'une à trois dizaines de kilomètres, est généralement entre 3 000 et 4 000 m de profondeur. De part et d'autre, des zones montagneuses formées de chaînons parallèles les uns aux autres s'abaissent progressivement, jusqu'à disparaître, à 800 ou 1 000 km de l'axe, sous le remblaiement des collines abyssales, puis sous celui des plaines abyssales.

L'ensemble de la dorsale est fait d'une roche dans laquelle la vitesse de propagation du son est de l'ordre de 4,5 à 5 km/s, et dont la nature est voisine de celle du basalte (tholéite) ; sous la partie centrale, les roches profondes sont caractérisées par une vitesse de propagation du son (environ 7,5 km/s) et une densité (environ 3,15) un peu plus faibles que celles du manteau de Sima. On considère que c'est le résultat d'une différenciation du manteau par ascendance, et le terme de manteau anormal est généralement employé pour cette masse, qui n'existe que sur environ 300 km de large de chaque côté de l'axe ; au-delà, sous la couche superficielle pseudo-basaltique, ici épaisse de 2 ou 3 km seulement, on trouve la croûte océanique habituelle sous les bassins océaniques profonds : elle est épaisse de 4 ou 5 km, et la vitesse de propagation du son y est de 6,8 km/s environ, avec une densité voisine de 2,9.

Cette dorsale est interprétée comme le résultat d'un élargissement progressif de l'océan lié à la dérive des continents (tectonique des plaques) : des roches profondes, issues du manteau, montent le long de la fracture qui sépare les fonds océaniques solidaires de l'Eurafrique de ceux qui sont solidaires de l'Amérique. Les montées, et les refroidissements de roche qui leur sont associés, continuent actuellement, comme le montrent les anomalies magnétiques de la région axiale, qui sont liées aux renversements du champ magnétique terr […]

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DÉCOUVERTE DU GULF STREAM

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DORSALES OCÉANIQUES

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ERIKA MARÉE NOIRE DE L' (déc. 1999)

Écrit par :  Yves GAUTIER

… heures. À 8 h 9, le pétrolier commence à se briser en deux, la partie avant se dresse vers le ciel. *Un tiers de la cargaison se déverse dans l'océan ; le reste se répartit dans les deux tronçons, qui continuent de flotter. Le puissant remorqueur Abeille Flandre s'efforce de contrôler la partie arrière qui dérive vers Belle-Île, cherchant à… Lire la suite
EUROPE - Géologie

Écrit par :  Jean AUBOUIN, Pierre RAT

Dans le chapitre "L'Europe alpine"  : …  permanente », simple expansion du Pacifique), créant le « géosynclinal alpin » ; l'ouverture de l'*Atlantique, du Crétacé au Tertiaire, produisant, en conséquence, la fermeture de la Téthys et la formation des chaînes alpines. Deux mers vont se disputer les transgressions sur le continent européen, la Téthys et une mer Boréale,… Lire la suite
FALKLAND ÎLES

Écrit par :  Jean-Claude GIACOTTINO

… *Situées dans l'Atlantique sud par 600 de longitude ouest et 520 de latitude sud, les îles Falkland (appelées en français îles Malouines, en espagnol Islas Malvinas) appartiennentau Royaume-Uni (l'archipel est dirigé par un gouverneur nommé par la Couronne), mais disposent d'une large autonomie interne ; elles sont revendiquées… Lire la suite
FÉROÉ ÎLES

Écrit par :  Georges CHABOT

… *Possession danoise située dans l'océan Atlantique, presque à mi-chemin entre l'Islande et la Grande-Bretagne, les îles Féroé (en danois, Færøerne) se composent d'une trentaine d'îles dont beaucoup sont inhabitées et dont la principale est Strømø ; l'ensemble couvre 1 400 kilomètres carrés. Chacune de ces îles est formée de lanières qui s'abaissent… Lire la suite
GASCOGNE GOLFE DE

Écrit par :  Jean-Pierre PINOT

Le golfe de Gascogne est un coin d'*Atlantique enfoncé entre l'Espagne et l'Armorique. Sa limite conventionnelle est une droite joignant le cap Ortegal, en Galice, à la bouée d'ar-Men, au large de Sein. Sa partie centrale est une plaine abyssale de 4 800 m de fond, qu'un escarpement continental vigoureux… Lire la suite
GONDWANA

Écrit par :  Alain BLIECK, Michel WATERLOT

Dans le chapitre "Reconstitutions et fragmentation du Gondwana"  : …  discorde demeurent entre spécialistes. En effet, le résultat majeur de l'éclatement du Gondwana est* l'ouverture des océans Atlantique sud et Indien. Chacun des éléments gondwaniens s'est ainsi trouvé isolé : l'Amérique du Sud, l'Inde, Madagascar, l'Australie ont constitué autant d'îles (certes de grande taille) sur chacune desquelles la flore et… Lire la suite
HYDROLOGIE

Écrit par :  Pierre HUBERT, Gaston RÉMÉNIÉRAS

Dans le chapitre "Les précipitations"  : …  mesures ponctuelles à une estimation spatiale, souvent nécessaire en hydrologie et que l'on retrou*vera au niveau de l'estimation de l'évapotranspiration, est délicat. Les méthodes les plus simples font appel à la notion d'abattement (rapport de la lame d'eau moyenne sur une surface à la hauteur ponctuelle maximale), qui est traitée en termes… Lire la suite
ISLANDE

Écrit par :  Régis BOYER, Maurice CARREZ, Édouard KAMINSKI, Lucien MUSSET, Claude NORDMANN

Dans le chapitre "Géodynamique "  : …  par les mouvements convectifs du manteau sous-jacent, finit de se déchirer pour donner naissance à *l'océan Atlantique alors que disparaît l'ancien océan Téthys. La dorsale médio-atlantique marque aujourd'hui cette fracture originelle qui sépare la plaque eurasienne de la plaque nord-américaine. C'est au sein de cette dorsale, sous environ 4 000 … Lire la suite
MANCHE

Écrit par :  Jean-Pierre PINOT

Dans le chapitre "Hydrologie"  : …  nœuds et demi se font sentir à chaque mi-marée. Les houles dominantes sont celles qui viennent de* l'Atlantique nord et ont déjà été réfractées en traversant la mer Celtique ; fortement freinées sur le fond, ces houles longues engendrent des déplacements d'eau. Les houles d'été, qui viennent du nord-ouest, affectent surtout la moitié sud de la… Lire la suite
MARÉES

Écrit par :  Françoise COMBES, André GOUGENHEIM, Christian LE PROVOST, Jean-Paul ZAHN

Dans le chapitre "Des solutions globales pour les marées océaniques à la surface du globe"  : …  qui favorise la réponse résonnante des océans aux composantes semi-diurnes des forces génératrices. *Dans l'Atlantique nord, par exemple, on peut noter la présence d'un point où l'amplitude est nulle, appelé « point amphidromique ». On constate que les lignes d'égales phases, le long desquelles la pleine mer se produit au même instant, convergent… Lire la suite
MÉDITERRANÉE MER

Écrit par :  Jean AUBOUIN, François DOUMENGE, Michel DURAND-DELGA,  Universalis

Dans le chapitre " Hydrologie"  : …  Les excédents d'entrée d'eau *atlantique par le détroit de Gibraltar, et d'eau de la mer Noire, par la mer de Marmara, permettent de couvrir un déficit annuel d'une tranche d'eau d'environ 1 mètre. L'arrivée d'eau moins salée et plus froide en surface est supérieure à la sortie d'eau plus salée et plus chaude en profondeur. À Gibraltar, la valeur… Lire la suite
MÉSOZOÏQUE ou ÈRE SECONDAIRE

Écrit par :  Jean-François DECONINCK

Dans le chapitre "Crétacé"  : …  Au cours du Crétacé, la paléogéographie s'est considérablement modifiée en raison notamment de *l'ouverture progressive, du sud vers le nord de l'océan Atlantique (fig 9c). Au Crétacé inférieur, la subduction persiste le long de la marge nord de la Néotéthys. Des collisions se produisent dans les secteurs chinois et asiatique, tandis que l'… Lire la suite
NANTUCKET

Écrit par :  Jacques SOPPELSA

… *L'île de Nantucket (Massachusetts), ancrée dans l'océan Atlantique à trente milles du promontoire historique du cap Cod, première vision de la terre d'Amérique pour les pionniers pèlerins du Mayflower, a longtemps servi de base aux marins pêcheurs et chasseurs de baleines de Nouvelle-Angleterre. Certains de ses petits ports, tels que… Lire la suite
OCÉAN ET MERS (Eaux marines) - Propriétés

Écrit par :  Jean-Marie PÉRÈS

… à des continents différents. On distingue cinq océans. Les trois plus vastes – l'océan Pacifique, l'*océan Atlantique, l'océan Indien – ont des surfaces respectives de 180,106 et 75 millions de kilomètres carrés. L'océan Antarctique se caractérise par la présence d'une discontinuité thermique accusée des eaux de surface, qui dessine une ligne… Lire la suite
PANAMÁ CANAL DE

Écrit par :  Wayne D. BRAY, Burton L. GORDON, Norman J. PADELFORD,  Universalis, William E. WORTHINGTON Jr.

Le canal de Panamá, inauguré officiellement le 15 août 1914,* relie les océans Atlantique et Pacifique par l'étroit isthme de Panamá. Long d'environ soixante-cinq kilomètres, il constitue, avec le canal de Suez, l'une des deux voies d'eau artificielles les plus stratégiques au monde. Les navires qui empruntent… Lire la suite
PORTUGAL

Écrit par :  Roger BISMUT, Albert-Alain BOURDON, Michel DRAIN, José-Augusto FRANÇA, François GUICHARD, Michel LABAN, Frédéric MAURO, Jorge MORAÏS-BARBOSA, Victor PEREIRA, Eduardo PRADO COELHO

Dans le chapitre "Les archipels atlantiques"  : …  Les *archipels atlantiques diffèrent du Portugal péninsulaire tant du point de vue du relief et des climats que de l'histoire du peuplement. Incorporés au territoire national à la fin du Moyen Âge, ils jouèrent un rôle majeur dans l'histoire du pays, du fait de leur position sur les grandes routes maritimes. Le volcanisme est toujours actif aux… Lire la suite
PREMIÈRE CARTE DE FONDS OCÉANIQUES

Écrit par :  Florence DANIEL

  *Dans les années 1950-1960, le Lamont Doherty Geological Observatory (université Columbia, New York) lance un grand programme d'étude du fond des océans. Son directeur, Maurice Ewing, charge alors ses collaborateurs Bruce Charles Heezen et Marie Tharp d'établir des cartes à partir des sondages bathymétriques obtenus lors… Lire la suite
ROCHES (Déformations) - Failles

Écrit par :  Jean AUBOUIN, Roger COQUE,  Universalis

Dans le chapitre "Les champs de failles des aires continentales et océaniques"  : …  donne un exemple plus avancé, et la séparation d'une plaque des Somalies du continent africain. *L'océan Atlantique, par son « rift » médian, donne aussi un exemple remarquable par ses dimensions ; là encore, il s'agit d'une puissante extension qui est la suite actuelle de celle qui a donné naissance à l'Atlantique à partir du Crétacé. Tous les… Lire la suite
ROYAUME-UNI - Géographie

Écrit par :  Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Catherine LEFORT, Frédéric RICHARD

Dans le chapitre "Un climat océanique"  : …  leur latitude, mais aussi de leur humidité. Pourtant, la présence des dérives des eaux tropicales *atlantiques, qui traversent l'Océan du sud-ouest au nord-est et viennent baigner les rivages occidentaux, apportent des influences adoucissantes et permettent à un peuple actif et dense de vivre à la latitude où, sur l'autre rive de l'Océan, les… Lire la suite
SAINTE-HÉLÈNE

Écrit par :  Hélène WARGNIER

… *Île britannique (122 km2, 5 500 hab. en 2003) située dans l'océan Atlantique entre l'Afrique et l'Amérique du Sud. Les côtes les plus proches sont celles de l'Angola à 1 850 kilomètres, celles du Brésil, se trouvant à 3 500 kilomètres. Sainte-Hélène est une île volcanique très accidentée. Des falaises abruptes d'une hauteur de 300 mètres… Lire la suite
SÃO TOMÉ-ET-PRÍNCIPE

Écrit par :  Bernard NANTET,  Universalis

*La république démocratique de São Tomé-et-Príncipe est le plus petit État africain. C'est un archipel composé de deux îles formant deux districts (concelhos) semi-autonomes (São Tomé, 859 km2, capitale São Tomé ; Príncipe, 142 km2, capitale Santo Antonio) et de quelques îlots… Lire la suite
SUBDUCTION

Écrit par :  Jean AUBOUIN

Dans le chapitre " Fosses océaniques associées aux zones de subduction"  : …  est l'Indonésie, que la subduction est encore active. De plus, il faut ajouter un ensemble *atlantique, relativement récent, marqué par la subduction des Antilles au niveau de la fosse (ou ride en d'autres endroits) de la Barbade et la subduction de l'arc de la Scotia dans l'Atlantique sud, que Eduard Suess reconnaissait déjà, en… Lire la suite
TECTONIQUE DES PLAQUES

Écrit par :  Jean AUBOUIN

Dans le chapitre "Les modalités et les conséquences de la théorie des plaques"  : …  ne dit d'ailleurs plus « théorie des plaques » mais « tectonique des plaques ». Ainsi, dans l'océan *Atlantique, les âges les plus anciens reconnus sont : jurassique dans l'Atlantique nord (180 Ma), au pied des continents américain et européen ; successivement crétacés puis tertiaires en se rapprochant de la ride. Il en va de même dans l'Atlantique… Lire la suite
TERRE-NEUVE-ET-LABRADOR

Écrit par :  Universalis

… Neuve-et-Labrador est la région la plus à l'est de l'Amérique du Nord et sa position avancée dans *l'Atlantique lui confère une importance stratégique pour la défense, les transports et les communications. Sa capitale, Saint John's (Saint-Jean), sur l'île de Terre-Neuve, par exemple, est plus proche de la côte de l'Irlande que de Winnipeg dans le… Lire la suite
TÉTHYS

Écrit par :  Olivier MONOD

Dans le chapitre "Les marqueurs sédimentologiques de la Téthys alpine"  : …  et jusqu'à Timor. Mais ce processus classique s'est également produit lors de l'ouverture de l'*Atlantique nord au Jurassique, de sorte que des sondages profonds au large des Bahamas, sur fonds océaniques, ou dans la marge marocaine, sur croûte continentale, ont permis de retrouver, identiquement, les successions « téthysiennes » à plus de 4 … Lire la suite

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Médias

Médias de cet article dans l'Encyclopædia Universalis :

Rift médio-atlantique dans la zone F.A.M.O.U.S : carte bathymétrique Salinité de surface Courant et contre-courant équatoriaux Courants de surface en Atlantique Courant et contre-courant équatoriaux Marées de l'Atlantique Sédiments superficiels Plaines abyssales de l'Europe occidentale

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