4. Langage
La monodie, l'importance accordée au texte poétique ou dramatique et la tonalité, qui conquiert son indépendance face au langage modal, sont les principales caractéristiques de la musique vocale de la Renaissance. Cette conquête est rendue possible grâce à une nouvelle technique, la basse continue, sorte de sténographie musicale conçue à la fin du XVIe siècle : une ligne de basse chiffrée est notée au-dessous de la ligne vocale à laquelle elle sert d'accompagnement ; les chiffres, écrits au-dessus des notes, permettent à l'instrumentiste de restituer l'harmonie voulue par le compositeur.
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