La production d'électricité dans des centrales nucléaires, mais aussi la médecine, la défense, la recherche scientifique et de nombreuses activités industrielles utilisent des substances radioactives et engendrent des déchets radioactifs. Ceux-ci présentent une activité et une radiotoxicité extrêmement variables. De plus, et au contraire des déchets chimiques dont la durée de vie est infinie, ils voient leur activité décroître avec le temps : certains d'entre eux deviennent inoffensifs en quelques années ; d'autres, au contraire, ont des durées de vie sans commune mesure avec les durées qui intéressent usuellement les activités humaines.
En France, les déchets radioactifs font l'objet d'un inventaire national et d'un plan national de gestion. Ce dernier précise, pour les différentes catégories de déchets, les filières de gestion existantes (collecte, tri, conditionnement, entreposage, puis stockage définitif) et celles qui doivent être complétées.
Des solutions de stockage définitif existent pour l'essentiel du volume des déchets radioactifs produits et à produire, mais elles concernent seulement les déchets à vie courte, qui ne contiennent qu'une part réduite de l'a […]
Autres références
« NUCLÉAIRE » est également traité dans :
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NUCLÉAIRE
Auteur :
Robert DAUTRAY
Plusieurs décennies de recherches sur la constitution de la matière ont abouti à mettre en évidence l'existence d'un minuscule noyau dans chaque atome (Ernest Rutherford, 1911) puis sa composition, grâce notamment à James Chadwick, qui découvrit, en 1932, le neutron. Neutrons et protons devinrent les deux constituants du noyau. Puis de nouvelles e…
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NUCLÉAIRE - Réacteurs nucléaires
Auteurs :
Jean BUSSAC, Frank CARRÉ, Robert DAUTRAY, Jules HOROWITZ, Jean TEILLAC
De nombreuses réactions nucléaires sont exothermiques et l'énergie dégagée est, par unité de masse, environ un million de fois plus grande que dans les réactions chimiques qui, elles, ne font intervenir que les électrons périphériques des atomes ; les chaleurs de réaction s'expriment en millions d'électrons-volts (MeV) par atome pour les premières…
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NUCLÉAIRE - Cycle du combustible
Auteurs :
Bernard BOULLIS, Noël CAMARCAT
Le développement industriel des réacteurs nucléaires n'est possible que grâce à la création d'industries spécialisées, souvent fort complexes, en particulier celles qui assurent les différentes phases de transformation du combustible nucléaire destiné à l'alimentation des réacteurs. Il s'agit tout d'abord d'extraire le minerai d'uranium, de le met…
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NUCLÉAIRE - Applications civiles
Auteur :
Pierre BACHER
Le nucléaire civil couvre de nombreux domaines faisant appel, d'une part, à la radioactivité et aux rayonnements ionisants, et, d'autre part, à la production d'énergie par fission d'atomes lourds ou fusion d'atomes légers. Parmi les applications de la radioactivité, outre de multiples domaines de la recherche, la plus importante est probablement l…
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NUCLÉAIRE - Applications militaires
Auteurs :
Paul BOUÉ, Thierry MASSARD, François OLIVE
L'application militaire de l'énergie atomique a été envisagée dès la découverte de la fission, comme le montre la demande de brevet déposée le 4 mai 1939 par le physicien français Frédéric Joliot-Curie et son équipe sur l'explosif nucléaire (« Perfectionnements aux charges explosives », décrivant le principe de la bombe atomique). Elle est devenue…
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Bibliographie
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P. Bonche et al., Le nucléaire expliqué par des physiciens, Éditions Lavoisier, 2002
C. D. Bowman, Accelerator-driven Systems for Nuclear Waste Transmutation, Ann. Rev. Nucl. Part. Sci., 1998, 48
C. D. Bowman et al., Nuclear Energy Generation and Waste Transmutation using an Accelerator-Driven Intense Thermal Neutron Source, Nuclear Instruments and Methods, A320, 1992
S. David et al., Capacité des réacteurs à sels fondus pour l'incinération des déchets et la production d'énergie, rapport C.N.R.S
PACE/DIR, 2005
Les déchets radioactifs à haute activité et à vie longue
recherche et résultats sur la séparation et la transmutation des radionucléides à vie longue, rapport C.E.A
DEN/DDIN, 2005
H. Nifenecker, O. Meplan & S. David, Accelerator Driven Subcritical Reactors, Institute of Physics Publishing, Dirac House, Bristol, 2003
C. Rubbia et al., Fast Neutron Incineration in the Energy Amplifier as Alternative to Geologic Storage : the Case of Spain, rapport Cern
LHC
97-01 (EET), 1997
M. Salvatores et al., Nuclear Science and Engineering, 120, 18-39, 1995
J. P. Schapira, Long-Term Nuclear waste Management : Present Status and Alternatives, Nuclear Instruments and Methods in Physics Research, A280, 1989.
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